L'église de Saint-Christophe-sur-Dolaizon / Balade en Haute-Loire

Voilà longtemps que je voulais faire une halte à Saint-Christophe-sur-Dolaizon, une petite commune de Haute-Loire, située à quelques kilomètres seulement du Puy-en-Velay. Nous y sommes allés un vendredi soir, où il y a un petit marché qui regroupe quelques producteurs locaux. Sur internet, vous trouverez parfois l'orthographe "Dolaison" ce qui est étrange car sur les panneaux à l'entrée du village, il y a bien un Z et c'est le nom de la rivière qui passe à proximité ! 

C'est une commune qui se trouve en dehors des grands axes routiers. Elle est la troisième commune traversée par les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle qui empruntent la Via Podensis. 

On l'atteint après avoir traversé les chibottes que je vous ai montré l'année dernière et qui attestent de l'intense activité agricole passée de la région. 

La commune est surtout visitée pour son église romane et son petit patrimoine alentour. Le château par contre, visible de la grande route, est un domaine privé.  

Elle s'étend sur le plateau volcanique du Devès, sur 2734 hectares et compte moins de 1000 habitants en tout (hameaux compris). C'est une commune de moyenne montagne, située à 900 mètres d'altitude qui propose de nombreux gîtes et locations saisonnières à deux pas de la grande ville, mais aussi des vallées de la Loire et de l'Allier, riches en randonnées et découvertes patrimoniales diverses...

L'église Saint-Christophe aurait été construite vers le milieu du XIIe siècle. Elle est mentionnée dès 1161, par les hospitaliers du Puy et, en 1204, par les Templiers. Elle est donc romane pour ses parties les plus anciennes, mais a subi de nombreux remaniements au cours des siècles comme la plupart des églises de la région. 

Classée aux Monuments historiques depuis 1907, elle présente le traditionnel clocher à peigne de la région et bien sûr, elle est construite en roches locales. 

Le clocher est percé de quatre ouvertures et porte la date de 1737. Il n'a cependant que trois cloches.

Il est surmonté de quatre gâbles, typiques de l'architecture gothique.  

Au sud, l'église présente trois enfeus qui s'ouvraient vraisemblablement sur l'ancien cimetière. 

Au nord, on retrouve des vestiges d'une église antérieure...

On voit bien aussi sur les photos, les différentes roches qui ont servi à son édification : la brèche volcanique de couleur verte, le basalte noir, l'arkose jaune (une sorte de grès) et les scories rouges...toutes issues de carrières locales dont certaines sont encore en exploitation aujourd'hui.    

Côté Est, le portail est tout simple.

Les voussures sont sans fioritures et le "tympan" est formé par un vitrail, protégé par une ferronnerie et intégré à la porte en bois sculptée. 

Voici d'autres détails, vus de l'extérieur...

Bien évidemment, un vendredi soir, l'église était fermée et je n'ai pas pu visiter l'intérieur, ce qui ne m'a pas permis de découvrir son décor, ni son plan original et rare dans la région, paraît-il, puisque l'église est constituée d'une nef de deux travées voûtées en berceau, d'un transept et d'une abside en cul-de-four, percée de cinq baies...

J'ai donc emprunté une photo sur le site visorando, afin de vous en donner un bref aperçu. 

Voilà, la visite de cette petite église est terminée !

Bien sûr, si j'ai un jour l'occasion de la visiter, je vous la montrerai plus en détails. 

Le château de Saint-Christophe, comme je vous l'ai dit, n'est pas visible car il est situé dans une grande propriété privée et dans un parc arboré qui le met bien à l'abri des regards, surtout en été. 

Si je retourne me promener dans le village, j'aurai sans doute d'autres détails à vous montrer. Il y a, paraît-il, des moulins en ruine et des grottes, à proximité, et de jolis balades à faire.

Un jour prochain sans doute...