Les règles du Mikado / Erri de Luca

Dans les montagnes italiennes proches de la frontière slovène, un vieil homme_ dont le lecteur ne saura jamais le nom_ a pour habitude de planter sa tente pour quelques jours, en plein coeur de la forêt, même en plein hiver. Il recherche le calme et la solitude.

Une nuit glaciale, une jeune fille tsigane_ dont  le nom restera lui aussi inconnu au lecteur_ vient lui demander de l'abriter dans sa tente et de la cacher. Il accepte. Elle a 15 ans et a fui sa famille qui voulait lui imposer un mariage avec un homme plus âgé qu'elle. Si son père la retrouve, il la tuera car elle a porté le déshonneur sur sa famille en prenant la fuite. Tous deux vont faire peu à peu connaissance et confronter leurs cultures et leurs visions du monde.

Lui était horloger, il est d'un naturel patient. Il aime la précision, la minutie et le concret ce qui ne l'empêche en rien de voir le monde de manière poétique. Son passe-temps préféré est le jeu de mikado. Il essaie d'appliquer les règles de ce jeu du mieux possible dans sa propre vie, sachant que le moindre élément qui bouge dans le jeu (comme dans la vie), peut modifier la suite du jeu (comme de la vie). 

Elle croit au destin, sait lire dans les lignes de la main. Elle a appris à dresser un ours, à parler avec un corbeau et à vivre au cœur de la nature sans jamais ni apprendre à lire ou à écrire. Tout ce qu'elle sait, elle l'a acquis par la transmission orale, soit de ses ancêtres ou des personnes de sa communauté, soit grâce ce qu'elle a pu observer autour d'elle. 

Tous deux discutent de tous les sujets, des hommes, de la vie en général, du monde...ils parlent, s'écoutent, se racontent tout en gardant une part d'ombre que le lecteur découvrira à la fin du roman. 

De cette rencontre, tout à fait improbable, va naître une amitié sincère. Le vieil homme va tout faire pour aider la jeune fille et la protéger de sa famille.  Il va l'emmener loin de la frontière et de sa région natale, jusqu'à la mer qu'elle rêvait de découvrir... Elle, de son côté, va l'aider à mieux connaître son peuple, ses coutumes et sa manière de vivre et apprendre à lire et à écrire... 

Mais le lecteur n'est pas au bout de ses surprises...

Au-delà de l'histoire des deux personnages qui reviennent sur leur passé, l'auteur nous propose dans ce roman une réflexion profonde sur le monde, sur la différence de culture, sur les petites communautés, comme celle des gitans mais aussi sur les migrants. 

Le roman est divisé en trois parties : tout d'abord dans une première partie, la plus longue, les dialogues entre le vieil horloger et la jeune fille ; puis l'échange de lettres entre eux après qu'ils se soient séparés, lettres dans lesquelles ils continuent leur dialogue et perpétuent leur amitié, car, même à distance, lui prend encore soin d'elle, et elle de lui. Comme elle s'inquiète de ne plus recevoir de ses nouvelles depuis un an, elle contacte la fondation dont il fait partie qui va lui remettre un cahier dans lequel, dans un final surprenant que je ne vous dévoilerai pas, car le lecteur ne s'y attend pas du tout, nous trouvons des réponses à certains événements survenus plus tôt dans l'histoire qui nous avait intrigué...et dans une dernière lettre on apprendra qui était vraiment le vieil homme, ce qu'il faisait réellement sous sa tente, et ce qu'il est devenu à présent. 

J'aime l'écriture toute en simplicité de l'auteur. J'aime son regard sur le monde, sa manière de parler de l'amitié, de la solitude, de la transmission entre les générations, de la tolérance, du destin et de nos choix de vie, ainsi que du temps qui passe, comme de la vieillesse par exemple. 

Le jeu de mikado occupe une place importante car dans le jeu comme dans la vie, il faut prendre le temps d'examiner l'apparent chaos pour établir une stratégie afin de rétablir l'ordre. Et chaque erreur ou action impacte le reste de la partie...c'est comme dans la vie ! 

C'est un très beau roman, court, facile à lire et très poétique. Il faut prendre le temps de le savourer car derrière chaque mot, chaque dialogue, chaque événement, l'auteur nous invite à réfléchir à l'importance de la vie et nous en avons bien besoin en ce moment. 

De cet auteur, j'ai déjà lu et présenté sur le blog :

- Les poissons ne ferment pas les yeux, voir ICI. 

- Le poids du papillon, ICI. 

- Impossible, voir ICI.

Bon mois de décembre à tous !