Le vélodrome de Lambesc / Histoire de la Provence

Un peu d'histoire aujourd'hui, toujours concernant la petite ville de Lambesc, une histoire qui va surtout intéresser je pense les passionnés de vélo comme Domi ou Steph n'est-ce-pas les champions ?! Vous pouvez accéder à leur blog en cliquant sur les liens, mon article est l'occasion de les mettre tous deux à l'honneur. 

Mais cette petite histoire d'un événement passé, fait partie intégrante de l'histoire de la ville de Lambesc qui a cette époque comptait déjà 2000 habitants.

J'ai eu l'occasion lors des Journées du Patrimoine de 2018, de visiter une exposition très intéressante à ce sujet et j'avais complètement oublié de vous en parler. Comme quoi faire du rangement dans les photos les jours de pluie, c'est parfois utile. 

Cette expo retracait l'histoire de la bicyclette...

...Et celle du cyclisme, en s'appuyant sur un exemple local peu connu même dans ma région dont j'ignorais totalement l'existence moi-même : la présence d'un vélodrome à Lambesc au tout début du XXe siècle.  

Ce vélodrome était implanté au lieu-dit "La Pausado". Créé par la Société vélocipède locale "Lambesc vélo" (qui a changé de nom par la suite vous vous en doutez), il avait vu le jour à la fin du XIXe siècle, en 1896 exactement. 

Il était situé sur le Plateau de Bertoire (parfois on le trouve écrit "Berthoire") qui domine la ville, pas très loin du moulin à vent que je vous ai montré ICI.  Il serait aujourd'hui, s'il existait toujours, en plein coeur de la zone artisanale et à l'emplacement exact du supermarché Casino (qui va peut-être changer de nom ?) et du rond-point qui le jouxte. 

Chose incroyable pour l'époque, ce vélodrome en terre battue a été construit sur le même modèle que le vélodrome de Vincennes (et ce n'est pas une galéjade marseillaise !). 

Il mesurait 400 mètres de tour de piste à la corde, et 6 mètres de large sur le plat (7 dans les virages).  Au début des années 20, des murs remplacent les barrières et une guérite est installée ainsi que des tribunes où des chaises trouvent naturellement leur place lors des compétitions.

Des "courses à l'américaine" en particulier celles surnommées "L'Américaine des As" et "l'Américaine des nations" (dont je n'avais jamais entendu parler, j'ose à peine le dire ici) y sont organisées.

Je ne vais pas vous donner des détails sur le règlement particulier de ces courses, juste vous dire que ce sont des compétitions de cyclisme sur piste, courues par équipe de deux et qu'elles font partie à présent du programme olympique tant pour les hommes que pour les femmes. 

Ces courses attirent les plus grands noms du cyclisme de l'époque connus aussi dans le Tour de France : Alfred Binda, François Heck, Francis et Henry Pelissier, Jean Alavoine, Philippe Thys, et bien d'autres...  sans oublier les champions locaux lambescains, Carolus Matheron et Courbon ainsi que des amateurs. 

Le vélodrome sera utilisé jusqu'en 1926 puis abandonné et oublié, même par les anciens de la ville. 

Pour ceux qui veulent en savoir plus, il existe une brochure, disponible uniquement en numérique, rééditée par la Société des Amis du Vieux Lambesc en 1989 et intitulée "Le vélodrome de Lambesc, 1896-1926" /Gilbert Reveillet. Je pense que la plupart des illustrations de l'exposition que je vous montre aujourd'hui, et que j'avais photographiées ce jour-là, sont extraites de ce document mais je n'avais pas pensé à le noter lorsque j'ai visité l'exposition ne pensant pas écrire un article à ce sujet. 

Voilà mon article du jour est terminé, j'espère que les sportifs apprécieront... Il était temps que je partage cette information avec vous, n'est-ce pas, ce n'est pas toutes les petites villes de province qui peuvent s'enorgueillir d'avoir pu accueullir autant de célébrités.