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Aujourd'hui nous allons poursuivre notre balade au bord de la Durance, à Mallemort (voir ICI et ICI pour ceux qui n'ont pas pu venir lire mes deux articles précédents).
Bien entendu, qui dit rivière ou eau, dit ragondins. Mais là-bas, ils sont sauvages car personne ne vient les nourrir, et il faut bien qu'ils se débrouillent seuls.
Nous avons pu en observer deux seulement qui se sont aventurés de l'autre côté du bras de la rivière et sont sortis de leur cachette à partir du moment où nous sommes restés immobiles.
Le premier a longé la berge en nageant. Il est sorti d'une de ces zones pleines de branchages entremêlés. Sans doute une des entrées du terrier se trouvait par là.
Le ragondin est une espèce subaquatique qui bâtit son terrier le long des berges. Ce dernier peut avoir jusqu'à 5 mètres de long et posséder plusieurs entrées dont certaines sont sous l'eau. Voilà pourquoi les ragondins sont considérés comme "nuisibles" car ils fragilisent les bords de rivière et les canaux.
Je n'aime pas ce terme ! Après tout, cela est de notre faute puisque cet animal n'y est pour rien, il n'avait rien demandé quand les hommes l'ont ramené au XIXe siècle, de son Amérique du Sud natale, pour exploiter sa fourrure. Et l'Europe lui a plu d'autant plus qu'ici, il n'a aucun prédateur à part quelques buses, busards ou autres rapaces qui s'attaquent occasionnellement à ses petits.
Les ragondins sont essentiellement végétariens et se nourrissent de plantes aquatiques, d'écorces, parfois de petites moules d'eau douce, mais s'ils ont faim, ils n'hésiteront pas à s'approcher des jardins potagers ou des cultures de céréales plantés à proximité de l'eau.
Le ragondin est resté caché un long moment, en nous tournant le dos, comme s'il avait senti notre présence. Je ne pouvais pas changer de place, sans risquer de le faire fuir.
Mais, j'ai réussi à le filmer en train de nager, je devrais dire de glisser sur l'eau.
Puis, il a bien voulu se montrer...mais toujours en nous tournant le dos.
Le second a été moins craintif, il a traversé le bras de la rivière avec discrétion. Nous l'avons vu arriver au dernier moment. Il s'est ensuite installé pour manger tranquillement Nous l'avons observé un long moment à la jumelle et je n'ai fait que quelques photos, car il était bien trop loin pour mon zoom.
Pour le promeneur observateur, il est évident que ces deux ragondins ne sont pas tous seuls dans le coin. En effet de nombreuses traces de leurs repas marquaient leur présence sur les berges.
Il faut noter que certaines traces trouvées sur les lieux nous ont fait penser à celles laissées par les castors, or j'ai appris récemment qu'il y a aussi des castors dans cette partie basse de la Durance, bien que nous n'en ayons jamais vu.
Comme je ne suis pas spécialiste, je vais donc vous montrer les deux sortes de traces et vous dire pour chacune à quel animal on les attribue habituellement, mais bien évidemment je peux me tromper, alors n'hésitez pas à me corriger si vous en savez davantage.
Tout d'abord, nous avons trouvé ces traces anciennes, assez éloignées du bord actuel de l'eau. En les voyant, nous avons pensé à la présence de castors à proximité car ces branches ont été rongées "en crayon".
Puis en nous rapprochant du bord, nous avons trouvé des traces plus récentes. On voit bien que la branche n'a été écorcée que d'un côté, et que l'arbre n'a pas été coupé. On voit bien aussi la marque des dents pas très larges. Ce serait un écorçage de ragondin.
Enfin, cet arbre tranché à nouveau "en crayon", avec les deux morceaux encore quasiment en vis à vis, nous a fait penser au castor, car le ragondin comme je viens de le dire, ne ronge l'écorce que d'un côté et ne coupe jamais les arbres.
Cette manière de couper les arbres ainsi que celle en biseau, comme sur la dernière photo ci-dessous, seraient toutes deux typiques du castor. Et vu la fraicheur du découpage, cela voudrait dire qu'il n'est pas bien loin ou est passé par là récemment.
Ainsi se termine mon article du jour. J'espère qu'il vous a plu.
La semaine prochaine nous resterons encore un peu en Provence, enfin, comme d'habitude...si vous le voulez bien !