Comment faire sécher des figues... au soleil ou au four ?

Je n'ai pas de déshydrateur et j'ai réussi à faire sécher mes figues blanches entières au soleil de l'été...

C'est plus écologique et économique que les appareils électriques et la chaleur douce du soleil préserve les vitamines.

Il n'y a rien à surveiller et rien à faire (ou presque) à part les retourner tous les jours et pendant ce temps, profiter de l'été et lire...à l'ombre sous la tonnelle !

Ma grand-mère, bien sûr, faisait sécher ses figues, comme les champignons, enfilées sur un fil de coton solide, accroché aux volets de la maison, donc au courant d'air et au soleil le jour et, à l'abri de l'humidité et au courant d'air, la nuit, derrière les volets fermés... C'était très commode car il n'y avait pas besoin de les retourner, de les rentrer ou de les sortir. Aujourd'hui nous ne pouvons plus le faire car nos volets n'ont plus, ce qui était indispensable dans le midi de la France, les persiennes !

Mais pour être honnête, c'est le site de "la cachina" que j'adore regarder...(pour l'humour de son auteur et les bonnes recettes d'antan) qui m'a donné envie de tenter l'expérience, maintenant que mon petit figuier commence à produire.

Il faut dire que cet été, le soleil et la canicule ont été au rendez-vous...

Ma méthode pour faire sécher des figues blanches...

Les figues blanches proviennent d'un petit figuier commun dans le sud-est qu'on appelle tout simplement le figuier marseillais.

C'est un figuier de petite taille qui produit de petits fruits, non pas blancs, mais vert pâle. La chair à l'intérieur du fruit est rose pâle et les fruits sont très parfumés.

Voilà pourquoi j'en ai un dans mon mini-jardin, car ce figuier produit beaucoup et tient peu de place...

Les figues, à la fin de l'été, commencent à se dessécher partiellement sur l'arbre...sans perdre leurs qualités nutritionnelles pour autant.

La peau se frippe et le fruit perd facilement 50 % de son eau sans qu'il ne s'abîme.

L'idéal pour les faire sécher est de ramasser, au fur et à mesure, les figues mûres dont la peau a commencé à se flétrir légèrement et de les placer dans une simple cagette.

Bien recouvrir la cagette d'un filet ou d'un vieux torchon bien usé et bien fin, tenu par quelques pinces à linge !!

La nuit, il faut rentrer la cagette pour éviter à l'humidité de l'air de réhydrater les fruits.

Mais bon honnêtement quand en juillet, il fait plus de 20° la nuit, ce n'est pas très utile...par contre en septembre les nuits sont plus humides. A vous d'adapter selon votre région.

Vous retournerez tous les jours les figues pour contrôler le séchage car il y en a toujours une qui s'abîme...

Comme vous le voyez sur la photo, j'ai oublier de les aplatir avant qu'elles ne soient complètement sèches...mais bon ce n'est pas grave, le goût sera le même !

Pour qu'elles soient plus jolies, on peut les "rouler dans la farine" (au sens propre !)ou dans un mélange de farine fluide et de sucre...

Mais ce n'est pas obligatoire !

Mettre ensuite en bocaux de verre, hermétiquement fermés.

Ma méthode pour faire sécher des figues violettes...

Du coup j'ai essayé de faire sécher des figues violettes. Mon adorable voisine m'en donne souvent car elle n'arrive pas à venir à bout de sa production et elle sait que cela me fait plaisir.

Les figues sont plus grosses et la production très étalée, parfois jusqu'en octobre...

Pour plus de sûreté, le soleil étant moins chaud,  j'ai procédé comme suit...d'une façon beaucoup moins écologique mais bon, c'est un coup d'essai.

Je viens juste de les terminer cette semaine !

1 - Choisir des figues bien mûres : le soleil a commencé à déshydrater légèrement leur peau qui peut même être tâchée par endroit... cela n'a pas d'importance. Les figues ne doivent pas être pour autant collantes. Elles pendent sur leur pécout...elles sont bonnes à ramasser.

En fait le temps de cette fin d'été est favorable à l'opération car il est relativement sec, un peu venté et ensoleillé.

2 - Ramasser de préférence les figues un jour de soleil, avant 11 h ou midi, mais pas trop tôt non plus pour que la rosée de la nuit se soit bien évaporée.

3 - Laisser les figues quelques heures au soleil dans votre panier si besoin. Leur peau doit être bien sèche et douce et veloutée au toucher.

4 - Ne pas les laver : les figues sont parfaitement propres ! Il suffit de les essuyer dans un torchon.

5 - Couper les pécouts.

6- Couper ensuite chaque fruit en deux dans le sens de la longueur avec un couteau bien aiguisé.

7 - Etaler les fruits sur des grilles...celles du four font très bien l'affaire.

8 - Allumer votre four traditionnel en position "décongélation" et augmenter la température jusqu'à 40 à 50°.

Si vous n'avez pas cette position choisissez cette température maximum.

9 - Laisser les fruits pendant 3 à 4 heures à cette température en prenant soin de laisser le four entrouvert (je cale une planche en bois).

10 - Au bout de ce temps éteindre le four et laisser les fruits à l'intérieur pendant toute une nuit (ou une journée).

11 - Le lendemain, recommencer l'opération...mais en conservant une température plus basse de 35 à 40°.

Laisser à nouveau refroidir complètement les fruits dans le four.

12 - Au bout de ce temps, les fruits peuvent être placés dans un panier au soleil pour parfaire le séchage...

Selon l'intensité du soleil je dirai...pendant 1 à 3 jours.

Pensez simplement à les protéger des insectes en plaçant une mousseline au dessus ou un torchon très fin tenu par des pinces à linge.

Remuez-les de temps en temps...

Rentrez-les la nuit et surtout patientez !

Si vous n'avez pas de jardin, vous pouvez aussi les placer devant une fenêtre ou sur un balcon. Le courant d'air est très utile pour parfaire le séchage.

L'aspect des figues vous renseigne toujours sur l'avancée du séchage...

La peau des figues devient lisse et douce comme du cuir. Aucun jus ne sort si vous pressez les fruits entre les doigts.

Placer ensuite les fruits dans un bocal hermétiquement fermé, au congélateur ou au réfrigérateur si vos placards sont quelquefois parasités par les fameuses "mites alimentaires", car elles en sont hélas très friandes.

C'est mon premier essai et donc je n'ai pas de recul sur la conservation de ces figues...blanches ou violettes.

Si vous avez l'expérience, ça m'intéresse.

D'un autre côté, je ne m'en fais pas trop pour la conservation car je pense que, d'ici noël, elles seront toutes utilisées soit dans mon kéfir de fruit, soit en friandise pour les petits et les grands et que, lorsque ce sera la saison, j'achèterai des petites figuettes sauvages d'Andalousie, une friandise délicieuse dont je ne peux pas me passer... à grignoter pour le goûter ou lors des randonnées, à incorporer dans les gâteaux ou autres desserts pour les gourmands.