Tajine d'agneau aux épices et aux abricots moelleux PAS à PAS...

Ingrédients  (pour 4 à 6 personnes)

800 g d'épaule d'agneau

3 cuillères à soupe d'huile d'olive

3 oignons

6 gousses d'ail frais

150 g abricots secs moelleux

1 cuillère à soupe de miel liquide (acacia)

1/2 gousse de vanille ouverte en deux dans le sens de la longueur

1 morceau de gingembre frais (+ 1 cuillère à café de gingembre moulu)

1 petit piment (frais ou sec)

1 bâton de cannelle (+ 1 cuillère à café de cannelle en poudre)

1 dose de safran

1 cuillère à café de cumin fraîchement moulu

1 grosse pincée de fleur de sel

poivre noir

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1 - Dans une sauteuse, faire revenir la viande de tout côté dans l'huile d'olive.

2 - Bien remuer pour que les morceaux soient bien dorés.

3 - Lorsque tous les morceaux ont pris une belle couleur, ajouter les oignons épluchés et coupés en lamelles fines. Bien remuer.

Baisser le feu pour laisser fondre les oignons 10 à 15 minutes en remuant de temps en temps.

4 - Lorsque le fond commence à accrocher, ajouter les épices en commençant d'abord par les épices en poudre : cannelle, gingembre, cumin, bien remuer pour enduire touts les morceaux de viande puis ajouter le safran, le bâton de cannelle, le gingembre haché (ou coupé en lamelles), la gousse de vanille fendue en deux et le petit piment écrasé ou broyé (selon qu'il est frais ou sec) puis  fleur de sel et poivre.

Remuer délicatement : la viande prend une teinte foncée...

5 - Ajouter ensuite le miel liquide et remuer à nouveau pour bien enrober les morceaux.

6- Mouiller ensuite avec de l'eau (version light) ou du bouillon d'agneau (version fête et poignée d'amour).

7- Laisser chauffer un moment, ajouter les gousses d'ail épluchées et écrasées (moi j'aime mieux les laisser entières de cette saison lorsque j'utilise de l'ail frais).

8 - Ajouter alors les abricots secs moelleux.

Remarque : Si vous n'avez pas pu en acheter, vous pouvez utiliser des abricots secs trempés au préalable environ une nuit.

9 - Couvrir et laisser mijoter à feu très doux environ 1 heure 15 en remuant de temps en temps.

10 - Au bout de ce temps, préchauffez le four termostat 160-170 °.

11- Transvaser la préparation dans un tajine (si vous en avez un, c'est l'idéal), une cocotte en fonte ou un plat en pyrex avec couvercle. Vérifiez la quantité de liquide. Il doit arriver environ à mi-hauteur.

Enfournez pour encore 30 à 45 minutes de cuisson toute en douceur : la viande doit confire, les saveurs se mélanger, les abricots fondrent...et la maison embaumer !

12- Dix minutes avant de servir le plat, préparer la semoule.

Hélas ne me demandez pas de vous expliquer la méthode traditionnelle : je l'avoue...je ne sais pas rouler la semoule avec les mains tout en ajoutant eau  salée et  petits morceaux de beurre...mais je trouve ces gestes ancestraux magnifiques !

Je ne connais que la version moderne indiquée sur les paquets de coucous (fin ou moyen) ou la version vapeur sur le couscoussier !

13 - Je fais donc chauffer de l'eau salée dans une casserole avec une cuillère à soupe d'huile d'olive.

14-Je mets dans un saladier la même quantité de semoule et je verse l'eau frémissante dessus puis je la laisse gonfler recouverte d'un torchon.

15-Ensuite, je coupe de tous petit morceaux de beurre et je les répartis sur la semoule. Je laisse fondre au contact de la semoule tout en la soulevant légèrement avec une fourchette pour aérer et mélanger. Il faut faire tout ça rapidement sans attendre que la semoule refroidisse sinon il ne vous restera plus qu'à la faire réchauffer à la vapeur douce (ou au micro-ondes !).

16-Sortir ensuite votre plat du four et enlevez le couvercle.

L'odeur est indescriptible !

La viande a continué à dorer et à confire tout en s'imprégnant de la saveur des épices et du sucré des abricots.

17- Dresser dans les assiettes et dégustez...

A noter le plat attend très bien les invités et bien sûr il peut être réchauffé : c'est encore meilleur et encore plus moelleux le lendemain !!