Le curcuma

Nom commun

Le curcuma

Nom latin

Curcuma longua

Curcuma domestica

C’est une belle plante herbacée de 60 cm à 1 m de hauteur qui rappelle par son port le roseau. Elle a un rhizome (tige) traçant d’une belle couleur orangé d’où partent de grandes feuilles.

Il en existe une bonne quarantaine d’espèces toutes tropicales.
Le rhizome est utilisé pour fabriquer l’épice ou pour teindre des tissus, la laine ou la soie.   D’autres sont utilisées comme fleurs coupées ou plantes ornementales.

Nom provençal

Autre nom

Curcuma, safran indien.

Famille

Zingiberaceae

Culture

Cultivée aujourd’hui en Indonésie, en Chine, en Inde, aux Philippines et au Japon, mais aussi au Pérou et en Jamaïque.
Il en existe des variétés ornementales dont on ne consomme pas le rhizome.
Il se multiplie facilement par bouturage. Il suffit de planter un petit morceau de rhizome.

Histoire

Originaire d’Inde et de Malaisie, il a été introduit à la Réunion (où les autochtones le nomment « safran pays ») et aux Antilles. Il est consommé depuis des millénaires et fut introduit en Espagne au XVI^e siècle par les marchands arabes.

Récolte

La récolte a lieu durant la saison sèche lorsque toutes les feuilles ont séchées.

Avant consommation, les rhizomes sont cuits puis déshydratés puis réduits en poudre.

Vertus

médicinales

Anti-inflammatoire, anti-ulcère, hépato protecteur, hypocholestérolémiant, antidiabétique, neuro-protecteur… Il jouerait un rôle important dans la prévention de certains cancers et de la maladie  d’Alzheimer.    

Il est très utilisé par la médecine ayurvédique.

Contre-indication

Aucune sauf à haute dose où elle peut être irritante pour le système digestif et provoquer des nausées.

Partie utilisée

Le rhizome.

Conso

Le curcuma est une épice au goût piquant qui rappelle le gingembre mais qui colore les plats comme le safran. Elle peut servir à assaisonner des potages, sauces, lentilles, riz, œufs, poissons ou crustacés.

En Inde le curcuma est un des composants du curry, du chutney et du « garam massala » (mélange d’épices).

En l’associant avec le poivre noir, on augmenterait de 1 000 fois l’absorption de curcumine.

On peut faire infuser une cuillère à café dans un verre de lait ou dans une tisane.

Composants

Curcuminoïdes, amidon, ukonane, potassium, phosphore, calcium et magnésium et des vitamines (surtout C).

Ne pas confondre

Avec le véritable safran.