La fosse du diable / Clive Cussler et Graham Brown

Au large de l'archipel des Açores, dans les années 50, un petit avion se retrouve perdu dans le brouillard, alors que ses commandes ne répondent plus... Hudson Wallace, le pilote, ne peut empêcher l'avion de sombrer dans l'océan avec à son bord les deux mystérieuses caisses au contenu précieux qu'on lui avait confiées. 

En Suisse, dans les années 2010, Alexander Cochrane un brillant scientifique est "enlevé" pour le compte de Djemma Garand, un dictateur africain qui veut que son pays, la Sierra Leone soit enfin reconnu aux yeux du monde. C'est un homme très dangereux qui veut que le chercheur l'aide à fabriquer une arme surpuissante qui puisse anéantir à distance le monde entier. Cochrane est considéré comme le seul mécanicien spécialiste capable d'assurer le fonctionnement d'un accélérateur de particules du CERN composé d'aimants supraconducteurs qui va jouer un rôle essentiel dans le roman. 

L'année suivante, dans les eaux de l'Atlantique Est, un cargo japonais est attaqué par des pirates qui prennent soin de tuer tout l'équipage et de saborder le navire avant de s'enfuir sur un canot qui explose peu de temps après. 

Pourtant arrivée sur place rapidement car elle se trouvait à proximité, l'équipe de la NUMA (National Underwater and Marine Agency) n'arrive à sauver du navire en feu que la femme du capitaine. Elle est complètement désorientée.  Qui étaient ces hommes, des pirates ou des terroristes ? Elle n'en sait rien et ce qu'elle explique alors du déroulement des faits, ne fait qu'épaissir le mystère qui entoure ce procédé d'attaque. En effet, les pirates, habituellement ne coulent pas les navires, ils les volent mais ne tuent pas l'équipage. Ils prennent les gens en otages et les libèrent contre une rançon.

Tout ce que je peux vous dire est que Andras, le chef des "pirates" surnommé "Le Couteau", obéit aux ordres de Djemma Garand, le dictateur africain.

Kurt Austin [que je rencontre en tant que lectrice pour la première fois en découvrant ce roman mais qui a déjà fait parler de lui dans les autres opus écrits par l'auteur], va tout mettre en œuvre pour comprendre et déjouer les plans machiavéliques du dictateur. Il sera aidé par la NUMA, en particulier par Paul et par Gamay, et leur petit robot des profondeurs, "Rapunzel", ainsi que par Joe, son fidèle coéquipier. 

Pendant ce temps, tous les scientifiques du monde entier se précipitent sur une des îles de l'archipel des Açores. Depuis des années, au bord d'une fosse sous-marine surnommée depuis, la fosse du diable, de nombreux navires ont fait naufrage pour des raisons incompréhensibles. A l'approche de cette fosse, les commandes des navires ne fonctionnent plus, et une force magnétique les attire inexorablement vers le fond sans qu'ils ne puissent rien faire pour contrer ce phénomène, puis un courant marin les fait tomber encore plus en profondeur...

Les Scientifiques veulent comprendre ce phénomène, mais ce qu'ils ne savent pas c'est qu'ils sont tous tombés dans un piège. Tout le problème sera de découvrir par qui il a été tendu...

Je ne vous donnerai pas la réponse car vous vous en doutez, tout est lié ! 

C'est la première fois que je lis un roman de Clive Cussler. C'est à la fois un roman d'action et d'aventure, un thriller et un roman d'espionnage, style James Bond pour ceux qui aiment !

J'apprends en rédigeant ces lignes que ce roman fait partie d'une série intitulée, "Les dossiers de la Numa" qui comprend 19 tomes, et que cet opus est le neuvième de la série, mais cela n'a aucune importance de ne pas avoir lu les précédents puisque les enquêtes sont indépendantes.

En plus, je fais connaissance avec son héros, Kurt Austin qui ne rejette aucune mission même à haut risque et devient au fil des pages de plus en plus attachant. Et on retrouve dans ce roman un autre de ses héros (celui d'une précédente série), Dirk Pitt qui lui aussi se sort de toutes les situations les plus incroyables.  

L'auteur s'est considérablement documenté pour nous offrir ce thriller au suspense époustouflant qui nous fait voyager de la Russie à New York, en passant par le Japon et l'Afrique et jusqu'aux Açores...

L'auteur, à chacun des chapitres ou presque, nous fait changer de lieux et de personnages au fur et à mesure qu'on découvre la réalité de l'histoire. Cela peut surprendre au début du roman le temps de faire leur connaissance mais, passés les premiers chapitres, la lecture devient plus fluide, facile et distrayante, idéale pour une lecture de vacances. Le rythme haletant et les rebondissements font qu'on se s'ennuie pas un instant et que ce roman est un véritable page-turner.

Je ne connaissais pas l'existence de la NUMA qui dans le roman est une agence gouvernementale,  mais dans la vraie vie, elle existe réellement. La National Underwater and Marine Agency (Agence nationale sous-marine et maritime) est une association privée à but non lucratif américaine qui a pour but de préserver le patrimoine archéologique sous-marin. Cette association a été créée par l'auteur lui-même en 1979 et est financée par la vente de ses livres, mondialement connus.  Grâce à cette association de nombreuses épaves célèbres ont pu être découvertes et préservées. 

Le héros Kurt Austin est tout à fait crédible et passe toujours entre les mailles du filet. Il se sort toujours vivant de situations dangereuses et apparemment insolubles.  Forcément on ne peut qu'admirer son courage et le lecteur est soulagé que rien de grave ne puisse lui arriver, d'autant plus que sans lui la série ne pourrait pas se poursuivre ! 

Joe Zavala son coéquipier ne manque pas d'humour. Ils se connaissent bien et l'amitié prime entre eux sur le danger de leur mission. Bref, ils ne peuvent se passer l'un de l'autre. 

Nous rencontrons aussi toute une galerie de personnages dont Katarina, la jeune russe attachante, ancienne championne, envoyée sur les lieux par son gouvernement pour tenter de récupérer les caisses se trouvant dans l'avion échoué au fond de l'eau qui bien que courageuse, et entrainée à plonger en milieu très difficile, va devoir être sauvée plusieurs fois. Il faut bien donner à Kurt l'occasion d'être un héros ! 

Ce livre est écrit à 4 mains. Après avoir écrit ses premiers romans seul, il a écrit en prenant de l'âge,une série avec Paul Kemprecos et puis avec Graham Brown. Je ne peux pas comparer avec les ouvrages précédents puisque je découvre l'auteur avec cet opus.

Clive Cussler (1931-2020) est né aux États-Unis. Après avoir servi dans l'armée en tant qu'ingénieur mécanicien, il entame une carrière dans la publicité et se lance également dans l'écriture. Dès ses premiers romans, "Mayday !" et "Iceberg", il donne naissance à son héros récurrent Dirk Pitt. Clive Cussler a également acquis une solide réputation de chasseur d'épaves, il était d'ailleurs président de l'Agence nationale maritime et sous-marine (NUMA). Cette activité a inspiré nombre de ses romans dont "Renflouez le Titanic !", qui lui a valu un succès mondial.

Ancien pilote, avocat et membre d'une start-up spécialisée dans les politiques de santé, Graham Brown décide de donner un nouveau tournant à sa carrière et de se consacrer à l'écriture.

Clive Cussler est l’auteur de nombreux romans à succès traduits dans le monde entier. Découvreur d’épaves, il est membre de la Société géographique royale de Londres, du Club des explorateurs de New York et préside l’Agence nationale marine et sous-marine (NUMA).

Vu le cadre de ce thriller je peux sans problème le proposer pour la saison 3 du Booktrip en mer 2026 de Fanja. 

Bonne lecture !