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Les livres et moi, mes coups de coeur, mes découvertes, mes créations ou mes voyages : intellectuels, spirituels, botaniques ou culinaires...

Le grand marin / Catherine Poulain

Editions de l'Olivier, 2016

Editions de l'Olivier, 2016

Embarquer c'est comme épouser le bateau le temps que tu vas bosser pour lui. T'as plus de vie, t'as plus rien à toi. Tu dois obéir au skipper. Même si c'est un con- il soupire. Je ne sais pas pourquoi j'y suis venu, il dit encore en hochant la tête, je ne sais pas ce qui fait qu'on veuille autant souffrir, pour rien au fond. Manquer de tout, de sommeil, de chaleur, d'amour aussi, il ajoute à mi-voix, jusqu'à n'en plus pouvoir, jusqu'à haïr le métier et que malgré tout on en redemande, parce que le reste du monde semble fade, vous ennuie à devenir fou.

Elle s'appelle Lili. Elle a fui Manosque, les soirées trop pleines de bière ou d'ennui et, une certaine violence, le lecteur n'en saura pas davantage d'ailleurs le sujet n'est pas là. Elle trace la route vers l'Alaska dont elle rêvait depuis toujours et arrive à Kodiak. 

C'est décidée, elle sera marin. A peine arrivée, elle n'a aucun mal à trouver un travail, malgré sa silhouette frêle et le fait qu'elle n'est pas en règle car ne possède pas la "green card" obligatoire.  Mais avant de trouver un bateau qui l'accepte ("qui l'adopte" dit-elle), il lui faut faire ses preuves à quai, trois semaines longues et épuisantes pour préparer le départ, montrer qu'elle est endurante, qu'elle n'a pas peur de travailler dur avec des hommes, d'avoir froid et de porter de lourdes charges, les pieds trempés dans l'eau salée toute la journée. En attendant le départ, elle parcourt les rues sur son vélo bleu et fait des connaissances, reçoit des conseils puisqu'elle ne sait pas encore de quoi l'avenir sera fait.

Elle embarque enfin sur le "Rebel" pour la pêche à la morue noire (d'autres pêches suivront, le flétan, le crabe...). Là, elle va subir les pressions et les exigences du skipper, les regards pas toujours très bienveillants des autres marins, et elle luttera au quotidien pour montrer sa vraie valeur, dormira par terre, revendiquera de faire ses quarts comme les autres, se couvrira jusqu'à l'écœurement du sang et des entrailles des poissons qu'il faut bien nettoyer avant de les stocker dans la cale. Elle travaillera dur malgré la fatigue, le froid, les gestes répétitifs qui peuvent s'avérer dangereux quand l'attention se relâche jusqu'à ce que tous reconnaissent enfin son endurance, ses mains même blessées de vrai marin, sa volonté d'en découdre quoi qu'il lui en coute.

Mais l'ivresse du grand large est là, elle est déjà prise au piège. Elle ne sait pas encore qu'elle restera dix ans. 

Quand la saison se termine, une fois la maigre paie en poche car l'équipe a du rembourser sur son maigre salaire du matériel perdu en mer, il lui reste à "repeindre la ville en rouge" (=boire des bières jusqu'à se saouler comme le font les hommes) et puis il y a Jude, le grand marin, le fascinant homme-lion rude et tendre, qui est entré dans sa vie de femme et trouble ses sens et ses certitudes.

Ira-t-elle à  Point Barrow, puisque c'est son rêve ?  

Renoncera-t-elle à sa liberté pour le suivre à Hawaï ? 

Je baisse les yeux. L'homme-lion n'est plus que Jude blotti sur lui-même dans un vieux pull de laine bleu, informe et déteint.
- Tu as un beau pull, je dis.
- Une amie me l'a fait, il y a très longtemps.
Son regard n'est plus redoutable mais doux et presque timide. Il esquisse un sourire. A moi il sourit le grand marin...
Je pense qu'il n'a plus à cette heure envie d'être un homme de légende, qu'il est fatigué et qu'il a mal aux mains, froid, et même pas de whisky, de femmes ou d'héroïne, qu'il veut juste se replier contre le souffle chaud qui s'exhale du mur.

Voilà un roman original et très prenant que je n'ai pas pu lâcher avant la fin (ou presque). Le lecteur comprend très vite que ce texte ne peut qu'être autobiographique. L'autrice a en effet passé dix ans de sa vie en Alaska et participé elle-même à plusieurs campagnes de pêche.

C'est un récit fondamentalement féministe mais vous verrez que les hommes malgré les apparences, sont capables d'oublier leur côté macho et de respecter celui ou celle qui le mérite par son travail. N'appartient pas à leur monde qui veut ! 

J'ai été happée par le récit dès les premières pages et je suis tombée en admiration pour ce petit bout de femme, fluette certes que tous surnomment le "moineau" mais qui dès le départ parce qu'elle ne veut pas renoncer à ses rêves, va se battre jusqu'à ce qu'elle trouve ce qu'elle est venue chercher là au bout du monde, malgré la peur, la solitude, la rudesse des hommes et des éléments et... le mal de mer.  

C'est un roman qui m'a redonné confiance dans l'humanité tant il est empreint d'amitié, de fraternité, de solidarité et de justesse. 

L'autrice avec ses phrases courtes, ses descriptions réalistes et ses dialogues qui sonnent juste, crée une ambiance particulière qui garantit une immersion immédiate dans cette histoire. J'étais avec elle sur le bateau. J'ai ressenti en plein cœur la peur face aux tempêtes, la beauté des paysages, le sentiment d'être minuscule face aux éléments, l'écœurement devant ces cadavres de poissons qu'il faut bien tuer pour les commercialiser (au point d'hésiter à en consommer moi qui suis arrière-petite-fille de pêcheur !).  

La seconde partie illustre parfaitement le désarroi des marins à terre, leur sentiment de solitude et leur ennui lorsqu'ils sont loin  de la mer et du bateau, surtout pour ceux qui n'ont pas de famille et peu d'amis. Forcément, le contraste avec la vie trépidante sur le bateau est saisissant. 

Mon seul bémol est que j'ai trouvé qu'il y avait dans la première partie, un peu trop de personnages à terre, on les mélange un peu tous, alors que le lecteur n'a aucun mal à faire connaissance avec ceux qui sont sur le bateau en huis clos car moins nombreux. 

La couverture est superbe et malgré ce bémol émis et les avis partagés sur Babelio, ou celui mitigé de Géraldine ICI, j'ai vraiment beaucoup aimé ce roman qui m'a transporté loin de notre monde et pour cela m'a fait un bien fou ! 

A noter : Un glossaire bien utile aide le lecteur à se repérer dans les termes anglais incompréhensibles pour qui comme moi n'a jamais mis les pieds en Alaska. 

La mer m'a sauvé, il dit. J'ai bu sans cesse jusqu'à 28 ans. Depuis les bois de l'enfance à ceux de l'Alaska, j'ai été saoul. Et puis j'ai embarqué. Ici. J'ai aimé cela. Terriblement.

Catherine Poulain, est née en 1960. Elle commence à voyager très jeune et à multiplier les expériences professionnelles. Ouvrière dans des conserveries de poissons en Islande, saisonnière agricole en France et au Canada, barmaid à Hong Kong, employée sur des chantiers navals aux Etats-Unis, dans la pêche durant dix ans en Alaska. Elle partage aujourd'hui sa vie entre les Alpes de Haute-Provence et le Médoc où elle est respectivement bergère et ouvrière viticole.

"Le grand marin" a obtenu une dizaine de prix littéraire en 2016 dont

Le prix Mac Orlan ; le prix Joseph Kessel ; le Prix Compagnie des Pêches ; le Prix Henri-Queffelec ; le Prix Gens de mer ; le prix Nicolas Bouvier ; et le Prix du roman Ouest-France Etonnants voyageurs, rien que ça !

Il fait l'objet en 2022 d'une adaptation cinématographique par la réalisatrice russe Dinara Droukarova sous le titre "Grand Marin". Ce film que je n'ai pas vu, a obtenu le prix du Jury des spectateurs au 27èmes Rencontres du Cinéma Francophone à Villefranche-sur-Saône en 2022. 

La lecture de ce livre me permet de participer encore une fois au Book Trip en mer de Fanja (blog ICI) et au challenge "Monde du travail..."chez Ingannmic (voir sur son blog ICI) que j'avais un peu oublié je m'en excuse...

Le grand marin / Catherine Poulain
Bonnes lectures d'été !

Bonnes lectures d'été !

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G
Effectivement, tu es bien plus enthousiaste que moi ! Et c'est tant mieux ! cela prouve qu'un livre ne peut pas plaire à tout le monde, mais qu'il peut plaire... D'où l'importance de la diversité culturelle !<br /> Merci pour le lien !
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E
Bonjour Manou. Tu m'as donné envie de découvrir ce bout de femme peu ordinaire et les relations entre ces marins. Bonne journée et bisous
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F
Plus la femme est frêle, plus son ardeur à se défendre peut croître et surprendre les "gros durs" qui se croient invulnérables et se prétendent insensibles... La nature sous ses apparences peut déconcerter et c'est tant mieux, une aubaine dans ce monde où n'ont place que les plus forts, les meilleurs, l'élite ... la force intérieure est fort justement invisible : Chœur des hommes et cœur de femme... une rencontre à vous faire chavirer ... J'embarquerais volontiers dans cette aventure y suivant se "sacré petit bout de femme"...<br /> même si je n'ai rien de la force vive d'un marin au masculin comme au féminin...<br /> Amitiés..
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F
Je me souviens bien du billet de Géraldine qui était, pour le coup, restée à quai, et toi tu as été complètement embarquée ! C'est fou comme les perceptions peuvent vraiment différer d'un lecteur à l'autre. Il faudrait que je tente pour savoir quel bord je rejoindrai.:) J'aime bien l'idée de ce récit tout de même, cette femme marin qui essaie de se faire sa place et d'aller au bout de ses rêves, et un roman qui redonne confiance en l'humanité, ça donne quand même bien envie.
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M
Je pense que l'avis de Géraldine tient aussi au fait qu'elle a découvert ce récit en audio...la lecture change tout je trouve pour ce type de récit, on peut y mettre notre propre imaginaire plus facilement, enfin ce n'est que mon avis. Cette femme est tout simplement incroyable, elle a un parcours de vie qui ne peut nous laisser indifférents.
C
Tu as si bien relaté ce livre que ça me donne envie de le lire, je le mets de côté pour le moment car j'en 6 en attente.,Bisous
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V
alors qu'il avait tout pour me plaire, je me suis sacrément ennuyée dans ce roman, terni par une écriture que j'avais trouvée sèche.
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M
Quel dommage...je ne me suis pas ennuyée une seconde, le contraste entre l'hyperactivité sur le bateau et l'ennui à quai est saisissant et le lecteur forcément le ressent aussi...Merci pour ton ressenti.
P
Je ne connais pas l'auteur et, à priori, je ne m'intéresserais pas à ce roman, mais comme tu as beaucoup apprécié, pourquoi pas tenter l'expérience?
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M
Si tu le lis tu sortiras vraiment de ta zone de confort !
C
à te lire, je replonge dans le "Candide" de Voltaire, voyager de par le monde et s'en revenir aux fondamentaux ... <br /> n'est-ce pas là la meilleure des écoles ?<br /> amitié .
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R
this review sounds exciting and intriguing. Sadly I cannot find it in English. Have a wonderful day. HUGS
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A
Une bien belle histoire que ça doit être ! Bisous
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D
Ton avis enthousiaste donne envie de lire ce roman qu'on doit avoir de la peine à lâcher !
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M
C'est exactement ça même si quelques longueurs à quai nous mettent dans l'ambiance de l'attente d'un nouveau départ...
M
Bonjour Manou,<br /> un premier roman encourageant.<br /> Je vais me laisser tenter.<br /> Bises.<br /> Bon après-midi,<br /> Mo
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A
Je note cette auteure. Tu me donnes envie de la lire. Bises
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S
Tu vas vite monter en grade à ce rythme ! Je note ce roman mais aussi le podcast dont je suis une grande adepte moi aussi!
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M
Je ralentis le rythme dès la semaine prochaine :)
B
Un roman qui redonne confiance en l'humanité ? je prends ! on en a tellement besoin !!!! <br /> Heureuse de retrouver le chemin de ton univers où la lecture est reine :) bisous Manou !
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M
Te voilà en vacances donc...contente de te retrouver aussi...Bisous
B
Une belle présentation de ce livre tentant...<br /> Superbe couverture qui attire l'œil<br /> Merci Manou d'avoir exprimer ton opinion sur ma pensée du jour que tu n'apprécies pas beaucoup. Et c'est ton droit. Je ne l'avais point vue sous cet angle.<br /> <br /> Bisous et bon mardi
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M
Très envie de suivre le "moineau" jusqu'en Alaska
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M
Toi qui aimes les voyages...
M
Tu parles bien de ce beau livre, Manou, tu donnes envie de le lire ! Un grand merci<br /> Quand je pense, je déteste le froid !!<br /> Bisous et bonne jourbée
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P
Bonjour Manou,<br /> Au début de ta narration on se dit :"Mais est-ce possible" puis en parcourant on change et l'on se dit : "Pourquoi pas".<br /> Enfin lorsque tu fais le descriptif de l'écrivaine et sa vie incroyablement trépidante on y croit !<br /> Il y a des femmes ayant de sacrés parcours !<br /> Je retiens et je te remercie. Bises de douce journée
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M
Elle vit près de chez toi et peut-être puisqu'elle est aujourd'hui bergère, tu auras l'occasion de la croiser...elle est incroyable ! Bises et une belle journée
L
Et bien moi non plus je n'ai jamais mis les pieds en Alaska et je crois bien que cela ne risque pas...<br /> Ta façon de présenter ce livre est prenante et je pense qu'il me plairait. En plus la première de couverture est très jolie, ce qui ne gâche rien.<br /> Merci Manou pour ton ressenti.<br /> <br /> Bonne journée.<br /> Bises<br /> Lavandine
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M
Ce n'est pas le style de lecture que tu fais habituellement moi non plus d'ailleurs. Mais cette autrice est une personnalité à découvrir...Bisous et une belle journée