Cactées et plantes succulentes de mon jardin provençal

On confond souvent les cactus et les plantes succulentes que l'on appelle aussi plantes grasses. 

Toutes ces plantes sont adaptées à la sècheresse ce qui explique qu'on les retrouve en nombre dans certaines régions du monde, et en particulier dans tout le sud de la France. 

Commençons par les succulentes. Ce sont des plantes qui peuvent appartenir à des familles botaniques très différentes. Elles ne font donc pas toutes parties de la famille des Crassulacées, même si parfois à tort on leur donne à toutes en Provence, le surnom de plantes "crassulantes" ou de crassulacées.

Leur caractéristique commune est d'avoir des feuilles ou des tiges charnues parce qu'elles contiennent de l'eau. Les feuilles sont souvent petites et parfois couvertes de poils. Quand les poils sont inexistants, l'épiderme des feuilles est épais et lisse. Tout cela pour éviter la perte d'eau en cas de canicule. 

Attention, certaines plantes succulentes craignent le gel même en Provence et doivent être rentrées en hiver ou placées dans une véranda. 

Parmi les Crassulacées, botaniquement parlant donc, on trouve les Crassula comme Crassula ovata (=arbre de Jade), les Kalanchoe, les Echeveria (=graptopetalum), les sedum et les sempervirum (= joubarbes).  

L'Haworthia appartient à la famille des Liliacées. A sa première sortie printanière, je lui ai fait prendre un coup de soleil mais il se remet en ce moment à mi- ombre. C'est une plante qu'il faut rentrer en hiver car elle craint le gel. 

L'aloe arborescens appartient à la famille des Aloeacées. Il faut le rentrer en hiver car il gèle à -3°. 

Dans les potées, j'ai aussi une floraison abondante du Pourpier de Cooper qui est une succulente vivace de la famille des Aizoacées. Je l'ai bouturé seulement l'été dernier à partir d'un minuscule brin trouvé en bordure d'un chemin. Il a déjà envahi tout le pot durant l'hiver et le printemps. 

A l'inverse des plantes succulentes, tous les Cactus (ou Cactées) font partie de la même famille, les Cactacées, une très grande famille de 2500 espèces réparties dans le monde en 90 genres. Les cactus sont souvent difficiles à déterminer et leur nom est rarement mentionné lors de l'achat en jardinerie. 

Ce sont aussi des plantes succulentes qui stockent l'eau dans leur tissus, mais on les distingue grâce à leurs aréoles, une petite protubérance d'où partent des piquants parfois très drus qui ne sont rien d'autres que les rameaux et les feuilles réduits à leur minimum vital, ce qui permet de diminuer l'évaporation de l'eau hors de la plante. 

Mais attention, on trouve aussi des cactus qui ne piquent pas comme le cactus de noël par exemple que nous connaissons tous. 

Ce sont des plantes faciles à cultiver mais au contraire de ce que l'on croit, elles peuvent très vite dépérir à cause d'un trop plein d'humidité et des escargots qui malgré les piquants en sont friands, j'en perds tous les étés. D'ailleurs ce printemps pour les protéger, je les ai mis à l'abri de mon jasmin ce qui explique les nombreuses fleurs séchées au milieu de leurs piquants...que vous voyez sur mes photos. 

Je vous ai montré ce sténocactus en fleurs dernièrement ICI et il faut noter que sa floraison a duré presque deux mois en tout, mais si je partage cette photo c'est parce que c'est la première fois que je trouve un gecko accroché aux piquants. Je n'ai pas pu le sauver hélas, il était déjà mort quand je l'ai vu le matin en ouvrant mes volets. 

Il y a des cactus de différentes formes. Certains sont en forme de colonnes. 

D'autres forment des boules (et autres formes dont je vous ai déjà parlé) comme cet échinocactus qui n'avait pas fleuri depuis plusieurs années et a fleuri à l'automne dernier, je crois que je ne vous l'avais pas montré.

Le second par contre n'a jamais fleuri. 

Mais le plus grand plaisir de ce printemps a bien été la floraison de cet échinopsis ou cactus oursin, une floraison un peu plus pâle que celle qu'il nous avait offert il y a deux ans. La fleur est malheureusement éphémère et ne dure qu'une seule journée. 

Mais c'est une merveille ! 

Voilà, ainsi se termine ma balade dans mon petit jardin provençal. J'espère qu'en ce début d'été, elle vous a plu. 

Je ne sais pas encore où je vais vous emmener la semaine prochaine, peut-être resterons- nous encore un peu en Provence puisque nous sommes bien obligés d'y séjourner toute la semaine pour pouvoir honorer notre devoir de citoyen...  

Bonne fin de semaine à tous !