Au fond de la mer, la vie est légère / Lucrezia Lerro

Piero, le narrateur, a toujours vécu dans ce petit village du sud de l'Italie, proche de la mer. Depuis qu'il est enfant tout le monde se moque de lui. Jusqu'à présent, il ne savait pas trop pourquoi mais petit à petit, maintenant qu'il est devenu adulte et qu'il a quarante quatre ans, il comprend que c'est parce qu'il est différent des autres ce qui le rend malheureux. 

Il est arrivé à un âge où tout cela lui pèse beaucoup d'autant plus qu'il ne travaille pas, qu'il n'a pas d'amis, et qu'il n'est pas heureux non plus avec Bella sa femme, qui ne l'aime pas. Lui ce qu'il voudrait, c'est que les Milanaises si belles qui viennent se dorer sur la plage, le regardent un peu...et il rêve aussi de partir vivre dans le nord de l'Italie comme son frère l'avait fait avant lui, car il pense que là-bas, les mentalités sont différentes. Toutes ces idées noires mêlées à ses rêves et fantasmes tournent en permanence en boucle dans sa tête.

Alors il parle tout seul, s'en prend lui aussi à Bella qui ne fait jamais rien à la maison et aux gens du village qui se moquent de lui dès qu'il met le nez dehors. Même le curé ne le comprend pas ! Il est d'autant plus prisonnier de ce qui se passe dans sa tête, qu'il s'ennuie.

Alors, dans un long monologue, durant lequel il refait le monde à son bon vouloir, Piero nous raconte son histoire parfois de manière totalement décousue et, au fur et à mesure qu'il se livre davantage, le lecteur entrevoit un peu quelle a été son enfance, commence à mieux le comprendre, ressent un peu d'empathie pour lui...car c'est un personnage d'une grande sensibilité qui vit au quotidien en luttant contre ses démons, des démons enfouis depuis des années à présent. Son frère Santino, à qui il s'adresse aussi, était le seul à le comprendre mais il est mort dans un terrible accident, et depuis Piero se sent très seul, comme abandonné.

En soliloquant, il va réaliser que s'il en est là, c'est à cause d'un père trop froid, très sévère et distant (qui était militaire) et surtout à cause de sa mère. Sans pouvoir mettre des mots précis sur ce qu'il a vécu enfant, à défaut d'obtenir une aide psychologique dont il a grandement besoin, Piero comprend peu à peu que certaines des situations qu'il a connu avec sa mère, n'étaient pas normales : il a été victime de viols à répétition de la part de celle qui aurait du l'aimer et le protéger. 

Alors, celui que tout le village surnomme "Repacho" (vous comprendrez pourquoi en lisant le livre) se rebelle et décide de se venger à sa manière, tout en s'inventant un avenir radieux où il aurait un travail et une vie normale, et où il serait enfin heureux... 

Ce roman traduit de l'italien par Murielle Hervé-Morier, est paru en Italie en 2012 sous le titre original "Sul fondo del mare c’è una vita leggera". Il nous plonge dans une ambiance villageoise malsaine où la différence est moquée car dérangeante.

Au début de notre lecture, Piero ne nous apparait pas du tout comme un personnage sympathique. S'il attire les regards des autres, on ne peut pas dire qu'il suscite pour autant une once d'empathie. Il est en effet totalement obsédé par l'autre sexe, égocentrique, méchant même dans le cadre de son couple et quand il parle de sa femme et des autres femmes. Ses mots crus ne m'ont pas dérangé mais participe à une ambiance un peu glauque et teintée de violence. Pourtant, au fil des pages, le lecteur découvre que Piero est fondamentalement gentil et ne ferait de mal à personne, que la violence de ses propos l'empêche justement de passer à l'acte. Il vit en permanence dans un sentiment d'injustice, de rancoeur, d'aigreur même face aux autres êtres humains mais sa colère reste enfouie au fond de lui. 

C'est vous l'aurez compris, un roman très psychologique, un huis-clos qui est bien écrit et malgré le sujet, souvent empreint  d'autodérision et d'une certaine poésie.

"Le fond de la mer" c'est donc le fond de l'âme de Piero...on peut s'y noyer. C'est un récit sombre mais lucide. Les situations sont décrites sans fioriture et ne manqueront pas de bousculer le lecteur mais c'est un roman où perce aussi l'espoir. 

L'ambiance est particulièrement étouffante ce qui n'enlève en rien à sa qualité littéraire. Mais je vous conseille cependant de choisir le moment opportun pour le lire car il est dérangeant et demande une certaine concentration à la lecture pour entrer dans ce huis-clos douloureux. Ce n'est pas facile en effet même si le roman est court, de comprendre que cet homme devenu adulte tout en restant aussi immature qu'un petit enfant, vit encore sous l'emprise psychologique toxique et destructrice de cette mère névrosée, ce qui ne lui permet pas d'établir une relation épanouissante avec une autre femme, ni d'être heureux ou de faire face à ses peurs et à ses démons. 

Tout le long de ma lecture, je me suis demandée si tout cela était vrai. Si son monologue n'avait pas lieu dans une chambre isolée d'un quelconque hôpital psychiatrique ou tout autre lieu d'enfermement. Les médicaments peuvent embrouiller en effet les idées, expliquer que le narrateur mélange le passé et le présent, s'emmêle dans ses propres souvenirs et soit d'une naiveté aussi déconcertante...

A vous de voir donc comment vous le ressentirez lors de votre lecture.

Merci à l'éditrice pour l'envoi de ce roman en service de presse. Je ne connaissais pas cette autrice et j'ai aimé découvrir sa plume et son engagement personnel. Elle est très connue en Italie et a publié une dizaine de romans, la plupart primés, ainsi que des recueils de poèmes et du théâtre. Vous ne serez pas étonnés si je vous dis qu'elle a étudié la psychologie...