Dernier arrêt avant l'automne / René Frégni

Pour préparer la rencontre avec René Frégni dont je vous ai parlé ICI, j'ai eu envie de me remettre dans l'ambiance de ses romans, je vous en présenterai donc un certain nombre dans les semaines à venir. 

Alors que le narrateur, un écrivain bloqué sur sa page blanche depuis trop longtemps, cherche désespérément un travail, ses amis Pascal et Alice, libraires à Riez lui dénichent un poste de gardien-jardinier, pour 1 000 euros par mois, dans le monastère cistercien de Ségriès, tout proche de Moustiers-Sainte-Marie. 

Le monastère est magnifique mais très isolé. La seule personne qui le fréquente de temps est temps, est un maçon qui s'occupe de sa rénovation. 

Très vite, le narrateur s'y installe d'abord dans la maison du gardien, puis quand l'hiver arrive dans la bâtisse même où se trouve une gigantesque cheminée. Il s'épuise à la tache, débroussaille, s'émerveille de son quotidien, reprenant peu à peu le goût de vivre dans la simplicité et la solitude. Il prend aussi le temps de se balader dans la forêt proche, de ramasser des champignons, de rêver ou de lire...mais toujours rien côté écriture. 

Son seul compagnon est un petit chaton, une minette en  fait, qu'il surnomme Solex à cause de son ronronnement incessant qui lui rappelle le deux-roues de sa jeunesse. 

Un jour, en débroussaillant le vieux cimetière des moines, orné de très vieilles tombes, le narrateur découvre un soulier. Et au bout de ce soulier, une jambe...inhumée depuis peu. 

Pris de panique, il s'enfuit au village se réfugier chez ses amis. 

Mais lorsqu'il revient sur les lieux avec les gendarmes, tout a disparu...

Est-ce l'œuvre des sangliers qui ont retourné tout le terrain pendant la nuit ?

Ce crime est-il lié à un règlement de compte mettant en cause les gitans, qui ne vivent pas très loin ?

Ou bien, cache-t-il de plus sombres secrets au village ?

Voilà un roman empli de poésie à chaque page.

Je ne l'avais jamais lu et le découvre avec grand plaisir. J'y retrouve la plume forte et pleine de vie de l'auteur. Comme d'habitude dans les romans de René Fregni tout commence bien et puis tout bascule comme cela se passe souvent dans la vraie vie.

L'enquête n'est en fait qu'un prétexte pour nous faire découvrir ce lieu enchanteur de l'arrière-pays provençal, entre Riez et Moustiers-Sainte-Marie pour ceux qui connaissent. 

Le lecteur se balade dans les forêts et les vallons, admire les paysages et les couchers de soleil. Et la faune sauvage n'est jamais bien loin.

Mais comme toujours le principal sujet de ce roman, c'est la vie, l'amitié, les émerveillements du quotidien qui nous rendent heureux, les souvenirs aussi même si souvent évoqués avec un peu de nostalgie, surtout lorsque l'auteur nous parle de son enfance, des étés heureux, des baignades dans la Durance proche, du voyage en solex (qu'il faisait en réalité à vélo !).

Forcément, étant native de Provence, et y habitant la plupart des mois de l'année, je ne peux qu'être touchée par ses descriptions tellement poétiques où je retrouve l'ambiance de lieux connus, et la lumière si particulière de la région qui change au cours des saisons.

Les personnages sont décrits avec beaucoup de tendresse, de douceur et de réalisme. J'aime le regard toujours tolérant et empli d'humanité que l'auteur porte sur les hommes sans jamais n'émettre aucun jugement de valeur.

C'est un livre sensible qui nous invite à aimer la vie... tout simplement. 

Une petite remarque :

Il faut savoir que le Pascal de l'histoire est bien le Pascal de la librairie de Riez, l'auteur ayant voulu lui dédier son livre pour son anniversaire. Je précise aussi que même si ce roman est comme toujours largement autobiographique, certains faits sont de la pure fiction. Vous comprendrez aisément lesquels en le lisant. 

Ce livre a reçu  le Grand Prix Littéraire de l'AFJET (Association de Journalistes et Ecrivains de Tourisme) 2020.