Les déracinés / Catherine Bardon

Voilà une série en 4 tomes que je voulais lire depuis longtemps ce que j'ai commencé à faire durant les vacances d'été. Je viens de la terminer maintenant. Je vais donc vous présenter deux tomes par semaine en alternance avec la visite du Vieux Lyon, commencée hier. 

Almah Kahn et Wilhelm Rosenheck se rencontrent dans les années 30. C'est le coup de foudre et une complicité immédiate les unit. Ils décident de ne plus se quitter et de se marier.

Leurs familles sont aisées. Julius le père d'Almah est un chirurgien renommé, et sa mère Hannah, très fragile psychologiquement, est musicienne. Du côté de Wil, Jacob est imprimeur et Esther, une femme douce et discrète qui se consacre à sa famille. 

Almah poursuit ses études pour devenir dentiste. Wilhem a délaissé l'imprimerie familiale pour devenir journaliste. 

Ils vivent à Vienne, une ville magnifique, d'une grande richesse culturelle dans laquelle les amateurs d'art, de musique, de théâtre trouvent leur bonheur. Ils sortent, fréquentent les milieux intellectuels, les bars où on parle souvent politique. L'ambiance est légère. 

Ils ne se doutent pas un instant de ce qui les attend...car nous sommes dans les années 30. Le climat se détériore, les violences montent en puissance et cela s'aggrave brutalement après l'Anschluss quand, en 1938, Hitler envahit et annexe l'Autriche...la traque des Juifs a commencé. 

Myriam, la sœur de Wilhem qui vient de se marier avec Aaron, décide de s'exiler à New York, mais Wil et Almah ne veulent pas abandonner leurs parents.

Cependant, la situation devient tellement intolérable et violente qu'ils doivent se décider à fuir d'autant plus que les voilà devenus parents d'un petit Frédérick, né en 1936. 

Sur les routes de l'exil, de nombreuses péripéties et drames les attendent : ils découvrent arrivés en Suisse, que leur visa pour les Etats-Unis est un faux. Ils vont alors attendre durant des mois avant d'accepter de partir pour la République Dominicaine, afin de participer avec d'autres exilés à la fondation d'une sorte de communauté dans la pure tradition des Kibboutz. 

Ils apprendront beaucoup plus tard dans leur vie, que le dictateur, Rafael Trujillo, a donné 100 000 visas aux juifs d'Europe uniquement pour éviter des sanctions diplomatiques consécutives au massacre de 20 000 haïtiens (hommes, femmes et enfants), massacre perpétré par le dictateur entre le 2 et 4 octobre 1937, appelé aussi le massacre du Persil. 

Après un passage éprouvant par Ellis Island, où ils espéraient encore pouvoir débarquer à New York, et y rester, Almah et Wil arrivent à Sosúa. Là, ils vont réapprendre à vivre, se sentir à nouveau en sécurité, tout en découvrant la vie de groupe. Car au cœur de cette colonie pas comme les autres, l'amitié, l'entraide, la générosité sont bien là et la vie de famille prend un tout autre tournant dans un environnement quasi paradisiaque. Cependant, si Almah pourra continuer à exercer son métier, Wil devra renoncer au sien.

Mais pour eux, malgré des périodes de doute, le plus important est finalement d'être en vie. Ils vont apprendre à apprécier ce qui leur est offert, et au lieu de se retourner sur leur passé, de penser à tout ce qu'ils ont perdu, et à ceux qu'ils ont laissé là-bas, c'est vers l'avenir qu'ils vont irrémédiablement se tourner... 

C'est un premier tome qui ne peut laisser personne indifférent. Tout d'abord tous les événements historiques sont basés sur des faits réels. 

Les évènements ayant lieu à Vienne, la montée du nazisme et la persécution des Juifs est un sujet qui me touche beaucoup. 

Je ne savais pas grand chose de l'Anschluss avant de lire le récit d'Eric Vuillard "L'ordre du Jour", présenté ICI. Dans ce roman, les évènements sont relatés différemment puisqu'il s'agit d'une fiction, l'auteur se place non pas du côté de l'Histoire et des acteurs comme l'avait fait Eric Vuillard,  mais du ressenti des personnes auxquelles le lecteur s'est déjà attaché.

Je ne savais rien du tout par contre de la DORSA, cette organisation qui avait réussi à obtenir des VISAS pour sauver des juifs en leur offrant l'accueil dans d'autres pays comme Cuba ou la République Dominicaine. 

C'est grâce à la DORSA que nait la colonie de Sosúa qui a réellement existé. Tous ces juifs exilés, venus de différents pays, nantis pour la plupart, exerçaient tous un métier qu'ils aimaient. Ils ont souffert de se retrouver étiquetés à cause d'une religion que la plupart ne pratiquait pas. Là, ils deviendront charpentiers, agriculteurs ou autres et feront tout pour retrouver une vie normale.

Le roman nous fait entrer dans la psychologie des personnages avec beaucoup de délicatesse. On découvre leurs hésitations, la peur de l'inconnu et la douleur d'abandonner leurs proches, et le mal du pays qui ne les quittera jamais. Cela rend les personnages particulièrement attachants et nous donne envie de poursuivre la lecture de la série pour savoir ce qui va leur arriver, quelle décision ils vont prendre, s'ils vont un jour rentrer chez eux. 

Le lecteur s'attache particulièrement au couple formé par Almah et Wil que nous allons suivre dans ce tome pendant 40 ans (1921-1961). L'amour fusionnel qui règne entre ces deux-là est plus fort que tout et sera renforcé par leur éloignement de leur famille et de leur pays. Mais les personnages secondaires ne sont pas en reste et nous allons les suivre aussi avec beaucoup d'attention, tout comme les enfants, Frederick et la petite Ruth, la première née de la communauté quelques mois à peine après leur arrivée en 1940.

Peut-on réellement reconstruire sa vie après avoir vécu tous ces événements, et surtout peut-on retrouver le bonheur ensuite, au point de donner envie aux générations futures de continuer à vivre ?

C'est toute la question de cette excellent série que j'ai lu avec beaucoup d'émotions et que je vous conseille vivement de découvrir si ce n'est pas déjà fait pour vous.

D'autres avis chez Eve (ICI) et Marion (ICI) que je remercie pour m'avoir donné envie de la lire à mon tour.