Les livres et moi, mes coups de coeur, mes découvertes, mes créations ou mes voyages : intellectuels, spirituels, botaniques ou culinaires...
En cette nuit de début d'automne, le froid n'est pas saisissant, pas encore. Pourtant, en ce lieu reculé du duché de Normandie, bien plus que la neige, plutôt rare, bien plus que le froid, auquel on s'habitue, c'est la mer que les hommes redoutent, la mer brutale qui isole la montagne de l'univers des vivants, s'allie au souffle du Malin pour rompre les bateaux ou les perdre dans les brumes insondables, pour prendre les pèlerins, les noyer dans ses bras ou les engloutir dans ses louvoyantes entrailles de sable...
Je lis rarement Frédéric Lenoir je le reconnais et je n'ai présenté qu'un seul titre sur mon blog ("l'âme du monde" ICI) et je ne connaissais que de nom Violette Cabesos, lorsque j'ai trouvé ce polar chez un bouquiniste. Du coup, je n'ai pas hésité, et comme je manquais de lecture pendant les dernières vacances, j'ai tout de suite eu envie d'en savoir plus, d'autant que sur la page de couverture apparait le mystérieux Mont-Saint-Michel !
Une belle façon de voyager donc puisque en plus, ce polar alterne deux histoires.
La première se passe au Moyen Âge au temps de la construction de l'abbaye. Au XIe siècle, Roman est un moine bénédictin qui vit au Mont et est chargé de superviser la construction du sanctuaire destiné à honorer l'archange Saint-Michel. Un jour où il est gravement blessé par des brigands, les moines font appel à Moïra, une guérisseuse du village. Elle est catholique mais vénère encore ses ancêtres celtes, en cachette, car c'est totalement interdit. Fasciné par cette jeune femme, et par son savoir, et alors qu'il est complètement dévoué à Dieu, Roman en tombe follement amoureux, ce qui scellera leur destin à jamais...
La seconde histoire, contemporaine, est celle de Johanna, une jeune archéologue passionnée par le Moyen Âge qui depuis son plus jeune âge fait un rêve récurrent. Elle rêve d'un étrange personnage sans tête qui prononce en latin une phrase signifiant 'il faut fouiller la terre pour accéder au ciel". Ce rêve a sans nul doute orienter ses choix professionnels. Traumatisée par le vécu familial _la perte de son frère jumeau_ elle a du mal à avoir une vie privée harmonieuse. François, son amant, un homme marié qui a du mal à se libérer de ses contraintes, décide de l'emmener pour un week-end surprise au Mont-Saint-Michel. Le spectre de ce moine sans tête revient alors la hanter, alors qu'elle n'avait plus fait ce rêve depuis des années...
Alors que Johanna était investie dans des recherches à Cluny, elle abandonne tout sur un coup de tête, pour partir découvrir ce qui se cache derrière ce cauchemar d'enfant. Aidé de Simon un habitant des lieux, elle ne sera pas au bout de ses surprises car sous la crypte du Mont-Saint-Michel se cache un vieux secret bien gardé depuis plus de 1000 ans...
Et ce qui rajoute au suspense et au mystère de l'histoire c'est que ce secret semble protégé par des forces occultes, peut-être même des descendants des druides...
Au XIe siècle, tout est symbole, tout fait sens, car nous sommes dans un siècle de foi...Pour les moines de ce temps-là, qui cherchaient à se rapprocher de Dieu, la simplicité est le but de la vie spirituelle : se purifier, quitter les passions, les contradictions humaines, les contraintes de la chair ; or qu'est l'art roman, sinon dépouillement et simplicité ?
...désormais, il n'y avait place dans sa vie que pour un homme : cet homme n'avait pas de nom, pas de tête, pas d'existence réelle, mais il était plus présent en elle qu'aucun autre. Il était avec elle depuis toujours, dans son esprit, son corps et son âme, il l'avait façonnée comme un père, il se montrait dans ses moments les plus intimes comme un amant, il lui indiquait le chemin, tout en la laissant libre, comme un frère. Et il avait besoin d'elle, elle en était convaincue.
Les auteurs se sont énormément documentés avant d'écrire cette histoire. C'est un roman à la fois historique, policier et initiatique. Il est bien écrit, prenant, mais plutôt dense et riche au point de vue du vocabulaire. Il a obtenu en 2004 le Prix des Maisons de la Presse, ce que j'apprends en rédigeant ma chronique.
Le lecteur apprend beaucoup de choses sur le Mont : la vie des moines dans ce lieu austère, les complots de l'époque, les différentes phases de la construction de l'abbaye et le vocabulaire qui va avec, en particulier autour de l'architecture...
L'ambiance est très particulière car tout est restitué avec beaucoup de réalisme. Les descriptions parleront davantage à ceux qui connaissent les lieux, avec le rocher battu par les tempêtes, les sables mouvants qui l'entourent...
J'ai cependant préféré les passages sur la vie quotidienne de Roman au Moyen Âge, aux affres de la vie actuelle et aux états d'âme de Johanna qui mène son enquête toute seule, arrive à devenir responsable d'un chantier sur le Mont, ce qui va provoquer beaucoup de jalousies autour d'elle. Cependant même si les personnages contemporains sont un peu moins sympathiques et assez caricaturaux pour certains, l'auteur décrit avec réalisme les contraintes liés aux fouilles archéologiques d'aujourd'hui.
Il faut reconnaître aussi que ces incursions dans la vie actuelle, allègent le récit et permettent au lecteur de respirer un peu car le suspense est bien là et parfois il devient quasi insoutenable.
C'est un roman que j'ai découvert avec plaisir même si certains passages très érudits m'ont demandé quelques réflexions et même des recherches personnelles.
Ce roman a une suite ce que je découvre intitulée "La parole perdue"...et qui se déroule à Vézelay en Bourgogne. A lire donc pour les passionnés d'histoire ou du Mont-Saint-Michel.