Boréal / Sonja Delzongle

Partons nous rafraichir direction le Groenland,  tout près de Thulé, avec ce polar glaçant !

Nous sommes en 2017 en pleine nuit polaire lorsque les membres d'une expédition scientifique, découvrent pris dans les glaces, des centaines de cadavres de bœufs musqués. Il leur faut donc étudier de près leur découverte afin de comprendre de quoi sont morts ces animaux, loin de leur habitat habituel.  

Le chef de la mission fait appel à une spécialiste des morts soudaines d'animaux, Luv Svendsen. Cette dernière a une vie privée compliquée. Elle a été victime d'une tentative d'assassinat ce qui n'a étonné personne, vu ses recherches qui en dérangent plus d'un. De plus, sa fille aînée qui a été élevée par les parents de Luv, vient d'avoir un très grave accident qui pourrait ne pas en être un...

L'équipe découvre que ces animaux, auraient été les victimes d'une radiation. Un village entier aurait été rayé de la carte, les habitants ayant tous subitement disparus ce que le gouvernement de l'époque a bien entendu tenter d'étouffer. (En 1968, un bombardier B52 porteur d'armes nucléaires, s'est réellement écrasé sur la banquise !). 

Mais alors que Luv est à peine installée sur les lieux, les huit scientifiques (et le chien) de la mission Arctica, commencent à vivre au quotidien le pire de ce qui peut arriver au Groenland. Un ours rôde autour des habitations, la tempête fait rage dans la nuit polaire, et un à un les hommes disparaissent mystérieusement, obligeant les autres membres de l'équipe à partir à leur recherche, à leur risque et péril...et rappelant au shérif local qu'à la même période chaque année, d'autres disparitions inexpliquées ont lieu, sans aucune piste pour les élucider.

Le lecteur se demande avec inquiétude en avançant dans sa lecture qui, parmi les scientifiques, arrivera à survivre à la mort qui rôde dans l'immensité glacée et la nuit polaire...

Je n'étais jamais entrée dans l'univers de l'auteur dont j'avais entendu parler pour un autre titre, les vacances étaient donc le bon moment pour le faire et, le Groenland m'attirant beaucoup, je n'ai pas hésité très longtemps ! 

Ce roman est un thriller haletant, époustouflant par ses rebondissements et l'enchainement des situations qui se déroulent en alternance dans différents lieux. Il est même totalement glaçant pour sa partie située au Groenland, car dans ce milieu hostile il ne peut en être autrement. Le suspense est maintenu jusqu'au bout et le lecteur n'a qu'un désir, c'est savoir ce qu'il advient des principaux personnages, et en particulier de Luv qui est l'héroïne de cette histoire. 

Tous les membres de l'expédition ainsi que les personnages secondaires, sont étudiés avec beaucoup de finesse, l'auteur dévoilant avec psychologie, leurs failles et leurs forces, leurs contradictions, leurs raisons profondes et cachées d'avoir accepté la mission (bon je l'admets parfois c'est un peu caricatural car ils ont tous des valises très lourdes à porter).  Cela nous permet de les aimer ou pas, de nous attacher à eux ou pas, de trembler même pour eux ou pas...

L'analyse que fait l'auteur que ce soit  à propos de la catastrophe nucléaire de Thulé (fait réel) ou des conséquences du réchauffement climatique, est d'une grande justesse même si personnellement elle ne m'a rien appris que je ne sache déjà. 

C'est aussi un roman qui nous interroge sur les conditions particulières de la survie en milieu extrême, donc de ce que les hommes sont prêts à faire pour survivre...même commettre des actes traumatisants dont ils ne seront pas fiers tout au long de leur vie ensuite. 

J'ai aimé apprendre des termes propres à la région, utilisés par les scientifiques ou faisant partie des légendes et croyances des inuits. 

Ainsi vous découvrirez les inuksuits (inukshuk, au singulier) qui sont des monticules de pierres à forme humaine, dont je n'avais jamais entendu parler ; vous en apprendrez davantage sur les tardigrades et leur faculté de survie ; les datations réalisées à partir des carottes effectuées dans la glace ; et bien d'autres choses encore. 

J'ai lu ce roman quasiment d'une traite ce qui est un point positif. Je mettrais cependant quelques bémols sur le fond de l'histoire.

Certains éléments frisent le surnaturel mais ne m'ont pas dérangé car au fond dans ce milieu hostile, et en pleine nuit polaire, je comprends que l'imagination déborde facilement. Cependant j'aurais aimé que les Inuits soient considérés différemment, que le problème de leur oppression en tant que minorité ethnique, soit davantage développé.  

Si le début du roman est prometteur et que tous les éléments mis en place laissent entrevoir une lecture passionnante, pour les amateurs de thrillers, il n'en est pas de même de la seconde partie du roman. J'ai trouvé qu'il y avait beaucoup trop de situations improbables, comme par exemple, la panne d'essence au milieu de nulle part, le séisme qui s'ajoute aux drames déjà présents.

J'ai trouvé aussi que par moment, trop c'était trop, mais je ne veux pas vous en dire davantage pour préserver le suspense au cas où vous décideriez de le lire ! 

Enfin le dernier bémol m'oblige à dévoiler une partie de l'histoire. Le peuple caché depuis des décennies réapparait pour être ensuite totalement enseveli sans qu'aucune personne ne puisse témoigner de leur survie. Je ne porterai aucun jugement sur la manière dont ils ont pu continuer à vivre mais j'ai trouvé que c'était "trop" encore une fois, même pour un thriller. 

En résumé, j'ai donc un avis mitigé sur cette lecture qui pourtant m'apparaissait comme passionnante au départ et a rempli en grande partie mes attentes... 

Il faut noter que ce thriller a cependant reçu le Prix des Lecteurs du festival Polar de Villeneuve-lez-Avignon en 2019, ainsi que le Prix des Mines noires la même année. Il se pourrait donc que je n'ai pas choisi le bon moment pour l'apprécier à sa juste valeur...

L'auteur, Sonja Delzongle est un auteur français de romans policiers et de thrillers.

Elle est née d'un père français et d'une mère serbe, ce qui explique qu'elle soit partagée entre les deux cultures et les deux pays. Elle a occupé différentes professions avant de se consacrer à l'écriture.

A noter, elle écrit aussi pour la jeunesse et les ados des romans de fantasy sous le pseudo de Dana Skoll. Peut-être la connaissez vous ?