Le Bouchet-Saint-Nicolas / Balade en Haute-Loire

A deux pas du Lac du Bouchet, le site naturel le plus visité du département, se trouve le petit village du Bouchet-Saint-Nicolas, situé à 1228 mètres d'altitude à environ 19 km du Puy-en-Velay, la plus grande ville de la région.

De temps en temps, nous y faisons une brève halte en revenant du lac et je réalise que je ne vous en ai jamais parlé sur le blog. Mes photos ont été prises à plusieurs périodes de l'année. 

La population totale de la commune est de 286 habitants c'est dire si le bourg est petit. Les habitants sont appelés les Bouchitois et les Bouchitoises. 

Situé sur le grand plateau du Devès, dont je vous ai beaucoup parlé, c'est un village isolé, surtout connu car il se trouve sur le Chemin de Stevenson et que de nombreux randonneurs y font une halte en arrivant du Monastier-sur-Gazeille (voir mon article ICI), avant de se rendre à Landos (voir mon article ICI). 

C'est un village rural, où vivent encore beaucoup d'agriculteurs et d'éleveurs, mais qui peu à peu, s'est  tourné vers le tourisme, sa situation à proximité du lac du Bouchet permettant aux amoureux de la nature de venir s'y ressourcer paisiblement en toute saison. 

Un peu d'histoire

Le village était situé sur la voie Bollène, une voie antique qui longeait le massif du Devès. 

Au Moyen âge, les maisons étaient regroupées autour d'un château fort. A cette époque, le bourg était déjà connu car il existait sur les lieux un prieuré fondé vers l'an 1060, qui appartenait à l'abbaye de la Chaise Dieu. On retrouve aussi la trace dans les archives, d'un important marché hebdomadaire, créé en 1318.  

Comme beaucoup dans cette région, le village a été marqué par les guerres de religion. C'est Pierre de Rodde, à la fois seigneur et brigand, qui fut l'instigateur de sa perte. Il occupa le château en 1595, le pilla et en devint le maître. En 1602, le vicomte de Polignac le chasse et le château est définitivement rasé. Il n'en reste plus rien aujourd'hui... 

Le village doit à ce seigneur, la construction de l'ancienne église datant du XVIe siècle. Cette église devenue privée dans les années 1950, fait toujours partie du patrimoine du village, bien qu'elle ait perdu son clocher. 

La nouvelle église a été construite à l'emplacement de l'ancien château vers 1900, la petite église ne pouvant plus contenir tous les fidèles. Elle est entièrement bâtie en pierres volcaniques provenant du plateau. 

Le portail d'entrée est simple mais encadré de colonnes à chapiteaux sculptés. J'aime bien les pierres bicolores qui forment la voussure. 

L'intérieur est sobre et simple. 

Sur la place de l'église se trouve, comme souvent dans les villages, le monument aux morts que vous avez pu observer sur une de mes précédentes photos. Le voici pris de l'autre côté avec en arrière-plan, la mairie. 

Il y a quelques jolies maisons typiques du Velay, toutes bâties en pierres volcaniques.  

Voici quelques détails pris sur une des maisons. Je n'ai pas réussi à déchiffrer les inscriptions au-dessus de la fenêtre mais souvent il y a la date de construction, associée au nom du propriétaire. 

Robert Louis Stevenson a séjourné dans cette auberge en 1878, et en parle dans son célèbre récit, "Voyage avec un âne à travers les Cévennes". Il s'agit de l'ancienne auberge Barriol, aujourd'hui privée.

Impossible de voir de près la cour et la bâtisse derrière ce haut portail ! 

Sur la placette, au cœur du village, une statue en bois représente Stevenson, avec son ânesse Modestine. Cette photo a été empruntée sur le site de la commune (lien ICI), la mienne étant surexposée.  

On trouve aussi sur une des maisons du centre du village...la maison Robert (classée aux MH  depuis 1988) plusieurs sculptures sur les façades représentent des scènes de chasse.  Je devais y retourner pour prendre davantage de photos et ce sera remis à plus tard !   

Comme l'atteste l'inscription sur la façade, la maison a été bâtie en 1810. 

Et c'est avec cette photo prise tout près du chemin de Stevenson, que se termine notre article du jour. J'espère qu'il vous a plu et je ne perd pas espoir d'aller compléter mes photos un jour.

La semaine prochaine nous allons poursuivre nos balades en Haute-Loire, enfin comme d'habitude...si vous le voulez bien !