Au bord du Calavon / Balade dans le Vaucluse

Aujourd'hui, je vous propose à nouveau une balade nature dans le Vaucluse.

Le Calavon qu'on appelle le Coulon, quand il arrive vers le village des Beaumettes,  est une rivière provençale qui prend sa source dans le Village de Banon (dans les Alpes de Haute-Provence). 

Elle descend ensuite dans le Vaucluse, passe au nord du Luberon par Apt, puis Cavaillon, pour se jeter ensuite dans la Durance. 

Sur ses plus de 80 km de parcours, la rivière a creusé des gorges impressionnantes au niveau d'Oppédette, dont j'aurais sans doute l'occasion de vous parler un jour, si j'y retourne. 

Je vous avais promis de vous parler de cette rivière qui coule toute l'année au niveau du Pont Julien, dont je vous ai parlé ICI, mais est asséchée par endroit en été. 

C'est une rivière connue dès le Moyen Âge pour ses eaux poissonneuses et ses nombreux moulins. Le premier répertorié, daterait de l'an 998.

Evidemment, la traversée du Coulon se faisait par de nombreux ponts qui furent régulièrement emportés par ses eaux tumultueuses et les nombreuses crues saisonnières, qui encore aujourd'hui, sont dévastatrices mais ont servi pendant des siècles, à fertiliser les sols de ses rives. 

Voici un petit aperçu de cette rivière en amont et en aval du Pont Julien dont nous avons parlé récemment.

Vous voyez bien que par endroit, la rivière est encaissée dans ses rives sableuses, redevient plus sauvage ou au contraire, offre des berges ouvertes et davantage accessibles. 

De ses rives, nous avons une vue intéressante sur les villages situés en hauteur, comme celui de Goult par exemple, dont on aperçoit le moulin dont je vous ai déjà parlé sur le blog... 

Le ciel était à l'orage lors de notre balade et nous avons même pu observer un arc-en-ciel, ce qui est plutôt rare chez nous, puis...il s'est dégagé ensuite.  

Dans les années 70-80, les eaux du Coulon étaient devenues fortement polluées à cause des usines de fabrication des fruits confits d'Apt, qui rejetaient de nombreux colorants et autres produits chimiques utilisés pour la fabrication, directement dans ses eaux. 

On disait alors qu'elle était la rivière la "plus polluée de France". 

C'est durant cette période, que nous avons cessé d'acheter, pour les consommer ou les offrir, les fruits confits d'Apt, exportés dans le monde entier.  C'est aussi à cette période que nous avons pris conscience que dans le monde de l'alimentation, les colorants et autres produits chimiques utilisés, pouvaient devenir extrêmement dangereux pour notre santé, mais aussi pour notre environnement...

Il est à noter que la rivière était également polluée par les nombreux produits chimiques utilisés pour traiter les fruits servant aux confiseries, mais aussi par les nombreuses cultures situées sur les berges. Mais c'est un autre débat ! 

Je me souviens très bien de l'odeur pestilentielle des eaux et de ses couleurs changeantes, du rose au noirâtre, dans les années 80. Un article sur le Calavon était d'ailleurs paru dans Géo (n° 50) en 1983, dénonçant cette pollution. La rivière y était considérée comme un "cloaque pestilentiel".  

Dès les années 90, le Parc naturel du Luberon décide d'aménager rives et affluents ce qui a permis aux écosystèmes dégradés de se reconstituer. Et peu à peu, la vie a repris...

C'est aujourd'hui un milieu riche au niveau de la biodiversité.

Au niveau botanique, on y rencontre à présent deux espèces rares en Provence qui poussent dans la ripisylve sableuse : Ranunculus flammula (découverte il y a 20 ans) et Bassia laniflora (Bassie à fleurs duveteuses) une espèce très rare en France et connue uniquement dans le département du Vaucluse. 

Au niveau de la faune, pas moins de 38 espèces patrimoniales dont des chiroptères, des castors d'Europe, des papillons et libellules rares...

La loutre est également de retour dans la vallée. 

Bien entendu, les oiseaux sont nombreux et, un amphibien menacé d'extinction en Provence, le Pélobate cultripède est réapparu sur les berges, tout comme l'écrevisse dans ses eaux... 

Malgré la richesse de ce milieu et les chants des oiseaux, nous n'avons croisé que ce couple de canards colverts...le jour de notre balade ! 

Voilà, notre balade est terminée pour aujourd'hui... nous allons rester encore un peu en Provence, enfin, comme d'habitude, si vous le voulez bien ! 

Et pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette jolie rivière, n'hésitez pas à cliquer sur le lien ci-dessous...