Sol / Raluca Antonescu

Le roman débute en 1979 dans la  Roumanie communiste de Ceaucescu. Ion ouvre sa fenêtre et se fait piquer par une guêpe (ou une abeille, il ne sait pas)...juste une semaine avant l'arrivée, pour les vacances, de ses deux petites fille Dina et Alina, habitant la ville proche. 

C'est le début d'une série noire pour la famille. Suite à la fièvre occasionnée par la piqûre, Ion, malgré les injonctions au calme d'Ibolya, sa femme, se met à délirer et à dire n'importe quoi à voix haute : il critique ouvertement les communistes et use de mots interdits, semant le trouble dans sa famille, puis la peur dans tout le village.

Au départ, tout le monde tente de couvrir les mots injurieux en criant plus fort encore que lui, mais vient un jour où plus personne ne peut le protéger : il est tabassé par des inconnus, puis peu de temps après... on vient l'arrêter. 

Par qui a-t-il été dénoncé pour avoir proféré des injures à l'encontre du gouvernement ? Personne ne le saura jamais...

C'est alors que Viorel Cioban, son gendre, qui jusqu'à présent ne se posait aucune question sur sa vie quotidienne, se met à observer autour de lui. Il voit les arbres dans les vergers entourés de barbelés, non pas pour les protéger des oiseaux comme il le pensait jusqu'à présent, mais pour que les fruits ne soient pas volés par des gens affamés. La misère s'accentue autour de lui, le silence et le manque de liberté deviennent de plus en plus une souffrance pour le peuple obligé de se taire et d'obéir...

Alors que Viorel et sa famille bénéficient d'un régime alimentaire de faveur, grâce à Alina, qui a intégré l'équipe roumaine junior de tir, ils sont dénoncés aux autorités parce qu'une bonne odeur de cake traverse la porte de leur appartement. En Roumanie, du temps de Ceaucescu, tout plaisir est interdit... Chacun doit se priver pour son pays et tout contrevenant est sévèrement puni. Pour Viorel, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

Alina s'est mise à faire du tir avec son grand-père et c'est pour elle une véritable passion. Elle vient d'être sélectionnée pour un championnat international et doit partir bientôt en Suisse. Dès cette annonce, Viorel n'a plus qu'une seule idée en tête. Dina doit impérativement accompagner sa soeur. Il impose cette idée à l'entraîneur  : c'est avec Dina, ou pas, qu'Alina ira disputer le championnat international. Ses conditions sont miraculeusement acceptées.

Alors Viorel peaufine son plan : il veut obliger ses filles à ne plus jamais revenir en Roumanie, en espérant qu'elles puissent avoir une vie meilleure. La Suisse leur ouvrira les bras, il en est sûr, car elles ne sont encore que des enfants.

Elles partent en mai 1980...sachant qu'elles ne reviendront pas et ne reverrons sans doute jamais plus, ni leur pays, ni leurs parents...

Le lecteur les retrouve des années après, en 2016.

Dina, restée célibataire et sans enfants, s'occupe de son neveu, Johan, un jeune adulte en difficulté psychologique depuis 2002, date à laquelle il a perdu ses parents ( Alina sa mère et Grégoire, son père) ainsi que Paul, son jeune frère, dans un terrible accident de la circulation. Dans la voiture se trouvait aussi une mystérieuse jeune fille que personne ne connaissait...Jadrija. 

Peu à peu, le lecteur va au fil des pages, revivre les années manquantes et suivre les deux soeurs dans leur vie quotidienne, leur arrivée, leur intégration, leur réussite et leurs échecs...

Johan va mal. Il vit de l'argent de ses parents, dont il a hérité après l'accident et ne cherche même pas de travail. Sa tante s'occupe toujours de lui mais ils ne font que se disputer, elle voulant sans cesse lui parler de sa mère et de sa famille, lui refusant absolument de parler du passé.

Pourtant un  jour, malgré tout, il décide de retourner sur les lieux de l'accident...

J'ai aimé la construction du roman en cinq chapitres qui nous parlent tous de la terre natale (donc du sol) :  argile, sable, calcaire, humus...et terre sont les titres des chapitres. 

J'ai aimé que le roman soit davantage centré sur Johan et ses difficultés à vivre que sur l'arrivée des soeurs en Suisse. Ce qu'elles ont vécu au quotidien est raconté ici ou là par petites touches au cours du roman. 

J'ai aimé l'analyse psychologique des personnages et la rudesse des caractères qui cachent d'infinies souffrances.

J'ai également aimé, sans aimer les faits en tant que tels, vous vous en doutez, la façon dont l'auteur dévoile au fil des pages, ce qui se passait en Roumanie : la misère, les conséquences de la dictature dans la vie quotidienne des gens, l'absence totale de liberté, puis la découverte des horreurs après la chute de Ceauscescu, les terribles conditions de vie des enfants dans les orphelinats, les réseaux qui ont permis l'adoption de milliers d'orphelins, devenus au fil du temps, pour certains, trafics d'enfants... 

Je n'ai pas aimé que les soeurs ne s'entendent pas mieux à l'âge adulte que lorsqu'elles étaient jeunes adolescentes en Roumanie. Certes, leur personnalité a toujours été opposée, et leur mode vie est maintenant très différent : l'une a réussi dans la vie, alors que l'autre ne roule pas sur l'or, l'une a des enfants, alors que l'autre n'a jamais pu en avoir. C'est triste de constater que la distance entre elles deux n'a fait que s'accentuer, alors que l'exil aurait pu les rapprocher...

J'ai pris en peine le jeune Johan qui s'est tant blindé pour oublier l'accident dont il est l'unique rescapé, que plus rien ne l'atteint, ce qui l'empêche d'être heureux. Il ne veut rien savoir de ses origines, ni de ses parents, ni entendre les souvenirs de Dina sur leur famille, ou sur la Roumanie. D'ailleurs Alina, sa mère qui voulait s'intégrer à tel point qu'elle a modifié la dernière lettre de son nom, devenant Aline, ne lui en parlait jamais...Le sujet était tabou !

J'ai été surprise par la dernière partie du roman durant laquelle Johan recherche au fin fond de sa mémoire des traces de ce jour fatidique où il a perdu son enfance et son insouciance à jamais...

L'auteur revient dans ce roman, sur sa propre histoire familiale, ce qui explique qu'il ressemble davantage par moment à un témoignage. En effet, d'origine roumaine, c'est elle qui a vu ses parents fuir à l'étranger avant de pouvoir les rejoindre. Elle vit aujourd'hui à Genève et enseigne les Arts visuels. C'est son second roman. 

Merci à Babelio et à l'éditeur, de m'avoir fait permis de découvrir ce roman grâce à l'opération Masse Critique de septembre.