La croisière de Noël / Mary et Carol Higgins Clark

09.03.2026

Albin Michel, 2006 / Le livre de Poche, 2008

Alvirah se félicita de n’avoir pas révélé que la veille, à une autre réunion de bienfaisance, une voyante engagée pour appâter les donateurs lui avait tiré les cartes. Après les avoir toutes retournées lentement, la femme avait écarquillé les yeux, l’air ébahi. "Je vois une baignoire, avait-elle chuchoté. Une grande baignoire. Vous n’y êtes pas en sécurité. Écoutez-moi bien. Votre corps ne doit pas être entouré d’eau. Jusqu’au premier de l’an, vous devez uniquement prendre des douches."

Afin de faire de la publicité autour du Royal Mermaid, son navire de croisière (un ancien bateau remis à neuf) Randolph Weed, le Commodore, a décidé de suivre les conseils de Dudley Loomis, son directeur de croisière, et d'offrir une croisière gratuite à tous les passagers qui seront bien entendu triés sur le volet. Il les sélectionne sur un critère très strict : le nombre de bonnes œuvres réalisées durant l'année écoulée, ou la somme d'argent qu'ils ont données à des œuvres caritatives. Il offre aussi la traversée au départ de Miami à dix Pères Noël, histoire d'animer les soirées à bord.

Pour cette Croisière de Noël inaugurale, sont montés à bord entre autres passagers : Alvirah Meehan détective amateur et son mari Willy, leurs amis Nora Regan Reilly, célèbre autrice de romans policiers et son mari Luke, ainsi que leur fille unique, Regan et son mari Jack, qui est...chef de la Brigade des affaires spéciales de New York et porte aussi le nom de famille de Reilly (on a de quoi s'y perdre...mieux vaut ne retenir que les prénoms !).

Il y a aussi le vieux Carter, à la santé défaillante, pour qui ce sera la dernière croisière, la charmante mais un peu fofolle Ivy, Fredericka et Gwendolyn deux "adorables" fillettes toujours prêtes à rendre service (et que tout le monde fuit !).

Mais deux individus indésirables, le célèbre parrain de la mafia Tony Pinto (dit "Bille en Tête") et son acolyte, Barron Highbridge, un escroc, se retrouvent aussi à bord, déguisés en père Noël et cachés par les soins d'Eric qui n'est rien d'autre que le neveu du Commodore...

Très vite, les choses se compliquent : un des serveurs se sauvent en se jetant à la mer. Le Commodore et certains passagers découvrent alors que le passé des employés n'a pas du tout été vérifié avant d'embarquer. La presse s'empresse de relater l'événement et le Commodore se demande qui à bord leur a donné l'information et il s'inquiète donc des conséquences en ce qui concerne son "image".

Pendant ce temps, la télé diffuse en boucle le portrait de deux fugitifs intensément recherchés par la police qui ont bizarrement disparus à Miami.

Il n'en faut pas plus pour titiller la curiosité d'Alvirah, "notre" détective privée présente sur les lieux et de Jack (le chef de la Brigade des affaires spéciales de New York) qui, même en vacances, a du mal à oublier son travail quotidien...

Mais ce qu'ils ne savent pas tous les deux, c'est que beaucoup d'autres personnes ont embarqué à bord et dans des intentions peu louables !

Le sourire chaleureux d'Eric Manchester, trente-deux ans, était réservé au Commodore et aux personnages importants, nota Dudley. Avec son hâle parfait, ses cheveux blondis par le soleil, son corps musclé, le jeune homme partageait visiblement son temps entre la plage et le gymnase...Sa seule vue rendait Dudley malade.
"Que ne suis-je né beau et doté d'un oncle riche" songea-t-il avec amertume.

Voilà un bon moment que je n'avais pas lu de roman de Mary Higgins Clark et puis j'ai trouvé celui-ci à la médiathèque. C'est un roman que l'autrice bien connue a écrit à quatre mains avec Carol, sa fille. J'ai pensé tout de suite que ce serait une bonne lecture de vacances, légère et distrayante et je ne me suis pas trompée....avec quelques bémols tout de même !

En effet, ce titre est bien en dessous de ceux que j'ai déjà lus de cette autrice, côté suspense. L'intrigue est bien mince, le lecteur comprend très vite quels sont les personnages qui ont des choses à cacher et certains événements comme l'histoire du trésor inestimable par exemple, dont je ne vous dirai rien de plus, arrivent un peu comme un cheveu sur la soupe. On devine aussi par avance que les prévisions de la voyante vont se réaliser.

Bon, je le reconnais c'est un roman qui se lit facilement et sans prise de tête. Mais je ne pense pas qu'il m'en restera grand chose dans quelque temps.

Le fait que les évènements se passent en vase clos est un petit plus parce qu'on sait bien que personne ne pourra se sauver facilement en pleine mer, quoi que... Le lecteur cependant devine trop vite le dénouement sauf pour quelques menus détails.

Les personnages sont très caricaturaux qu'il s'agisse des passagers, trop curieux qui mènent l'enquête, des deux insupportables petites filles adulées par leur maman, ou du Commodore, imposant par sa carrure mais qui cache un cœur tendre et va donc tomber amoureux (voir extrait ci-dessous édifiant !).

C'est un roman policier que l'on peut sans peine rattacher au genre cosy mystery. Il se laisse lire malgré tout avec paresse et plaisir, mais il ne bouleversera pas le genre !

Il me permet de participer encore une fois au challenge d'Alexandra "Un hiver polar" et de cocher les cases bonus : "Noël" et "croisière".

Quand elle l’avait vu pour la première fois, il lui avait paru intimidant. Il était imposant, viril. Le genre d’homme que sa mère qualifiait de "grand type épatant". Pourtant, à parler ainsi simplement avec lui, elle se rendait compte que c’était un tendre, au fond et que, comme beaucoup d’autres, il voulait avant tout être aimé.

Bonne lecture !