Fermé pour l'hiver / Jørn Lier Horst

16.02.2026

Gallimard, 2017 / Poche, 2023

La mission principale de la police était de prévenir et d'empêcher la criminalité, de prévenir ses conséquences sur la population autant que d'éviter de longues peines d'emprisonnement à ceux qui avaient l'intention de commettre des méfaits...

Wisting baissa la tête face au vent âpre et poursuivit son chemin. Il avait été appelé pour des missions similaires d'innombrables fois. Et pourtant, la rencontre avec une scène d'infraction n'avait jamais pris un aspect de routine. Et il n'avait jamais développé d'immunité au spectacle de la peau détruite, des gens morts, du désespoir abyssal des proches. Il avait vu bien trop souvent le résultat de la violence insensée, chaque fois plus brutale et plus impitoyable. Ces pensées récurrentes l'emplissaient d'une mélancolie qui le rendaient irritable et renfermé.
Sur le chemin des lieux du crime, il rencontra deux ambulanciers, ils marchaient dans sa direction, les mains vides. Leurs visages étaient empreints de gravité et ils se contentèrent d'un bref salut de la tête...

Nous sommes en automne dans le Comté de Vestfold en Norvège à une centaine de kilomètres d'Oslo. Les chalets situés en bord de mer sont des résidences secondaires et sont donc fermés une partie de l'année (d'où le titre). Ils sont depuis quelques temps la cible de cambriolages en série. Tous les objets ayant un peu de valeur disparaissent les uns après les autres.

Le chalet de Thomas Ronningen, un célèbre présentation de télé a été visité, et le corps d'un homme cagoulé, baignant dans son sang est retrouvé devant la porte grand ouverte. Bizarrement, le propriétaire des lieux reste injoignable.

William Wisting, inspecteur de la police criminelle de Larvik est chargé de l'enquête. Mais rien ne se passe comme prévu.

En pleine nuit, alors qu'il vient de quitter la scène de crime, il se fait agresser puis voler sa voiture, pensant porter secours à un homme au bord de la route...Est-ce l'assassin ?

Lors du transfert du corps trouvé dans le chalet... le fourgon est attaqué et le corps disparait. Impossible donc de l'identifier et de pratiquer une quelconque autopsie permettant d'en apprendre davantage sur le crime. Puis, l'appartement dans lequel les enquêteurs espéraient trouver des réponses, est incendié.

Wisting est encore plus découragé quand il apprend que Tommy, le petit ami de sa fille qui tient un restaurant connu, semble être mêlé à l'histoire. Sa voiture, enfin celle de Line qu'il lui avait emprunté, a été vue près de la scène de crime, la nuit du meurtre.

Line qui vient de rompre avec Tommy, est justement allée s'installer, pour respirer un peu, dans un chalet isolé appartenant à la famille et situé à deux pas. En se baladant un matin, voilà qu'elle découvre un canot dérivant au bord de l'eau dans lequel se trouve un second cadavre.

C'est alors qu'elle rencontre en se promenant un ornithologue qui lui donne sa théorie pour expliquer pourquoi tant d'oiseaux meurent en ce moment dans la région. Sans le vouloir, il lui montre des photos sur lesquelles elle voit un homme passer tout un après-midi à surveiller la côte ou à attendre quelqu'un.

Grâce à lui, et à un mystérieux informateur dont l'identité sera tenue secrète tout au long du roman, l'enquête prend un nouveau tournant et va emmener William Wisting et son collègue Martin Alberg, jusqu'à Vilnius où ils vont devoir suivre la piste lituanienne...

Depuis l'accord de Schengen, on avait démoli les sévères postes frontières aux entrées et sorties de l'ex-Union soviétique. Les automobilistes, passagers d'avions, de trains ou de bateaux qui étaient nationaux d'autres pays de Schengen n'avaient plus besoin de s'identifier avec un passeport ou un visa quand ils franchissaient la frontière.
C'était ce même accord qui avait apporté la criminalité aux pays nordiques. L'élargissement de l'Union européenne en 2004 avait donné aux criminels accès à un grand marché et après l'entrée des pays de l'Europe de l'Est dans la coopération de Schengen, en 2007, les vols avaient connu une recrudescence spectaculaire.

Le brouillard était de retour. Line se tenait à sa fenêtre, les bras croisés devant sa poitrine. Après deux jours de bon soleil d'automne, le temps paraissait plus gris et plus triste que jamais. Tommy ne l'avait pas appelé. Il n'avait pas répondu quand elle l'avait appelé. Elle avait besoin de lui parler. Sa décision était prise. Tommy n'était pas la personne avec qui elle voulait partager le reste de sa vie....

Line leva les yeux de l'écran de son appareil photo. Elle avait complètement oublié de respirer et lorsqu'elle expira enfin, son souffle n'était que brefs hoquets âpres. Elle inspira profondément à plusieurs reprises et regarda les autres photos. Mais la première était la seule où apparaissait une partie du contenu du sac. Un bruit perçant lui fit faire un bond dans la voiture. Il fut suivi d'un accès de rage exprimé dans une langue étrangère....

Ce roman, le premier de l'auteur traduit en français, appartient en fait à une série policière dont il serait le septième. Il se trouve que j'ai eu l'occasion de le découvrir en version audio, une version lue par Christophe Brault et Audrey Botbol.

Il s'agit d'un roman policier, à l'intrigue assez complexe mais dont le dénouement est amené avec intelligence tout en nous apprenant certains faits connus, mais toujours intéressants, concernant les réseaux de l'Est qui se sont développés depuis l'ouverture des frontières. Il y a beaucoup de suspense. Il est question d'objets volés et écoulés ensuite dans le pays, mais aussi d'un trafic de cocaïne qui sera démantelé.

J'ai aimé le style de l'auteur que je ne connaissais pas, sa manière d'alterner les descriptions poétiques des paysages, les ressentis et états d'âme des différents protagonistes et... l'enquête.

Il n'y a pas de scènes de violences, ni de scènes sordides mais du suspense, des rebondissements, des secrets qui ne seront pas forcément dévoilés et une atmosphère particulièrement oppressante par moment, avec ces oiseaux qui meurent sans qu'on sache pourquoi et la météo hivernale.

Tous les personnages sont très bien décrits tant dans leur aspect physique que dans leur personnalité qu'il s'agisse des enquêteurs, des personnes croisées dans les rues de Vilnius ou des potentiels coupables. L'auteur a beaucoup de talent pour nous montrer leurs forces et leurs failles, et en ce qui concerne les voleurs, expliquer pourquoi et comment ils en sont arrivés là...

Aux côtés des personnages masculins nombreux et qui font en grande majorité partie de l'affaire, trois femmes sont très présentes et jouent un rôle important dans l'histoire.

Line la fille de William Wisting est de loin la plus présente dans cette enquête. Elle est journaliste et a décidé de profiter de ses jours de congés pour écrire un livre...elle décide que ce sera un roman policier. Elle est sportive, dynamique, intelligente et a comme passion la photographie ce qui donne l'occasion de très beaux passages sur la lumière, les oiseaux et la nature. J'ai aimé la relation, faite de tendresse et de respect mutuel, qu'elle entretient avec son père. Sa voix alterne avec celle de son père dans les différents chapitres.

Suzanne est la compagne de William Wisting, une femme indépendante qui joue un rôle essentiel bien que bien moins présente que Line, car elle rassure et aide à prendre du recul dans cette affaire compliquée qui implique tout de même Tommy. Elle se veut en priorité compréhensive et présente.

Enfin une troisième femme intervient dans l'enquête, c'est l'inspectrice de police Christine Thiis en qui Wisting a une grande confiance.

Mon seul bémol est que par moment, au début de l'écoute du livre, je me suis un peu perdue dans les personnages car j'ai besoin de lire leur nom pour les différencier. Heureusement la version audio que j'ai écouté, me permettait de passer de l'écoute au livre numérique et cela m'a beaucoup aidé pour m'y retrouver...

Lire l'avis de Sandrine ("Tête de lecture") ICI sur son blog qui m'a donné envie de choisir ce titre. Je vous signale que Sandrine, en plus des excellentes chroniques littéraires, qu'elle publie sur son blog, est l'auteur de podcasts que vous pouvez retrouver sur différents supports en cliquant ICI. N'hésitez pas à aller les découvrir.

Cette lecture me permet de participer encore une fois au challenge "Un hiver polar", voir le récapitulatif des lectures ICI.

Et je coche les cases : Scandinavie et chalet.

Il avait perçu la Lituanie comme un pays gris et rude. Mais Vilnius était une ville pleine de contrastes. Après la chute de la dictature soviétique, le peuple avait retrouvé beaucoup de liberté, et avec elle un peu plus de possibilités d'influer sur sa vie. L'économie du pays avait fait des progrès visibles, mais c’était néanmoins la pauvreté restante qui l'avait le plus marqué.

Elle était d'une beauté brutale, portait un blouson en cuir, un jean serré, et de grandes bottes lacées. Elle avait peut-être dix-neuf ou vingt ans... Ses iris bleu foncés erraient de façon incontrôlée. Il voyait qu'il s'y trouvait des rêves, des rêves d'autre chose que la pauvreté qui la poussait dans la rue...

Bonne lecture !