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Je vous propose aujourd'hui une courte visite du Centre Ancien de Valence dans la Drôme. Cela fait des années que je n'y étais pas retournée et nous avons pu y passer une courte journée ce qui est insuffisant pour découvrir toutes ses merveilles, vous vous en doutez. Nous y retournerons un jour car c'est une très belle ville, très agréable et en partie piétonne, ce qui rend sa visite très agréable.
La ville de Valence est située au bord du Rhône.
Quand on domine la ville (en particulier du haut de la terrasse du musée dont je vous parlerai ultérieurement), on découvre qu'elle est très boisée, car elle possède de nombreux parcs.
Le plus connu et le plus vaste est le parc Jouvet où j'allais me promener dans mes jeunes années avec mes enfants lorsque je rendais visite à mes beaux-parents. Je n'ai pas pris le temps d'y retourner. Voici une de ses entrées vu du haut de la terrasse du musée.
Dans le Vieux Valence, se trouve un petit parc fermé depuis 2018 pour cause d'affaissement. Il s'agit du parc Saint-Ruf.
Je vous en parle parce qu'il porte le nom d'une abbaye dont il ne reste que la porte d'entrée monumentale. L'édifice a été détruit lors d'un bombardement pendant la Seconde Guerre Mondiale (le 15 août 1944 exactement). Seule cette porte a été bien conservée et c'est également celle du parc.
Cette abbaye, connue depuis la fin du XVIIIe siècle, avait été construite à la place d'un palais abbatial.
Pour l'instant, des investigations plus poussées du sous-sol ont lieu, et le parc n'est pas encore réouvert au public.
Les halles sont superbes et datent de 1899. Elles ont été conçues par un architecte valentinois, Eugène Poitoux.
L'église Saint-Jean Baptiste qui les jouxte date du XIIe siècle. Elle est classée aux Monuments historiques depuis 1978 et admirée en particulier pour son clocher-porche rénové pendant le XIXe siècle. C'est la plus ancienne église de la ville mais elle était fermée le jour de ma visite, je n'ai donc pas pu découvrir l'intérieur.
Dans ce vieux quartier plein de charme, on se croirait par moment dans un petit village du sud. Il y a quelques maisons anciennes comme celle que je vous ai montré en début d'article dont j'ai oublié de noter le nom.
La plus connue du vieux Valence est la Maison des Têtes que je vous ferai visiter dans un prochain article.
D'autres maisons bien que plus récentes et plus simples, sont joliment fleuries.
Aujourd'hui c'est d'une autre maison ancienne dont je voudrai vous parler car elle surprend les visiteurs au milieu de la vieille ville. Il s'agit de la Maison Mauresque. Comme elle est privée, elle ne se visite pas. Avec la Maison des Têtes, elle fait partie des deux maisons remarquables de la ville.
La Maison Mauresque a été édifiée en 1860. La mode était à l'orientalisme en ce milieu du XIXe siècle, et M. Ferlin qui avait sans nul doute voyagé, la fait construire dans ce style sans hésiter. Elle est bâtie dans un calcaire blanc qui se dégrade malheureusement très vite au fil du temps, car la toiture ne protège pas assez les façades.
La rénovation récente a donc consisté à faire subir aux pierres un traitement visant à renforcer leur résistance à l'érosion. Les décors ont retrouvé leurs couleurs d'origine rouge, bleu et vert et les nombreuses arabesques et motifs géométriques sculptés ont retrouvé leur charme d'antan. Comme vous le voyez cette maison rappelle par son architecture celle typique des pays arabes d'où son nom.
A noter, les gargouilles sous la toiture sur les angles de la maison rappellent plutôt l'époque médiévale.
Je n'ai pas pu faire des photos plus détaillées car je n'avais que mon téléphone portable.
Dans les ruelles, on peut faire de jolies découvertes comme par exemple cette boutique qui a gardé sa belle devanture ancienne.
Les placettes sont pleines de charme et invitent les touristes et les riverains à s'installer pour un moment de pause bien agréable, car beaucoup de ruelles sont piétonnes.
Et c'est avec cette vue sur le beffroi de l'hôtel de ville, un bâtiment entièrement reconstruit au XIXe siècle à l'emplacement d'un ancien couvent, que se termine notre visite du jour.
Prochainement, nous visiterons la Maison des Têtes, enfin, comme d'habitude...si vous le voulez bien !