Les Groseilles de novembre / Andrus Kivirähk

Voilà un auteur que je n'aurais peut-être jamais lu si, par curiosité,  je n'avais pas voulu me pencher sur les auteurs de l'Est de l'Europe suite à la proposition de challenge de Sacha sur son blog ICI organisé du 15 au 30 septembre. 

Dans ce roman, dont le sous-titre explicite est "Chroniques de quelques détraquements dans la contrée des Kratts", Andrus Kivirähk nous propose de repartir vivre au Moyen Âge, un certain mois de novembre, dans un petit village estonien où tout semble normal uniquement en apparence. 

Pendant trente jours (et trente chapitres)  le lecteur va découvrir un monde noir et moche dans lequel la tragédie n'est jamais bien loin. La météo déjà n'a rien à envier à nos hivers les plus rigoureux car la neige ou les pluies glaciales, le brouillard et le vent ajoutent à l'ambiance particulièrement noire. 

Les personnages sont tous de sacrés roublards, ils ne pensent qu'à voler leurs prochains, voisins ou amis mais surtout le seigneur des lieux, un baron allemand que tout le monde déteste et qui n'en a que faire tant il a de l'argent. Son garde-manger est en permanence pillé par les serfs, mais lui ne cherche aucunement à se venger ou à trouver les coupables, il ne songe qu'à le remplir à nouveau !

Dans ce monde décalé où tout fonctionne, vous l'aurez compris, à l'envers, les personnages sont aidés par divers stratagèmes magiques mais en particulier par la création pour leur propre compte et leurs propres besoins de petits êtres imaginaires, les Kratts. Fabriqués avec du matériel de récupération (voir dessin de la couverture) ces petits serviteurs doivent ensuite devenir vivants grâce à du jus de groseille (je vous laisse découvrir pourquoi). Dressés pour chaparder tout ce que leurs maîtres désirent (du bois, de la nourriture, des habits...), ces petits voleurs dont certains au fil du récit nous apparaissent fort sympathiques (j'ai dit certains !!) sont prêts à tout pour survivre le plus longtemps possible. Il est tellement aisé pour leurs maîtres de se débarrasser d'eux ensuite.  

En plus de ces êtres imaginaires rôdent aussi des démons, des créatures à ne pas découvrir en face de soi lors d'une balade en forêt, des maladies qui se comportent de manière étrange et que les hommes ne peuvent pas toujours duper (comme la peste par exemple), des morts qui reviennent visiter les vivants, une sorcière qui ne sait plus comment fabriquer des philtres d'amour et d'étranges tourbillonneurs qui peuvent envoyer très loin des êtres indésirables.

Mais voilà que Hans, le régisseur, tombe amoureux  de la fille du baron, si jolie mais inaccessible. Il va fabriquer un kratt ressemblant à un bonhomme de neige qui se met à lui tenir des propos emplis de bienveillance et à lui parler de poésie, de mélancolie et...d'amour. 

Le diable en personne pactiserait- il avec les habitants ? Le lecteur n'en serait guère étonné ! 

Je découvre cet auteur considéré comme un "magicien des mots" avec ce roman totalement décalé, dans lequel on passe de l'absurde à des événements plus réalistes, de l'humour noir à la tragédie. Il est considéré comme le meilleur roman de l'auteur en son pays (l'Estonie donc). 

Il faut se donner le droit et prendre le temps d'entrer dans son monde particulier, un univers où l'imagination est sans borne que je vous laisse découvrir si vous êtes tentés. 

C'est une sorte de fable/conte fantastique certes, mais souvent très poétique dans laquelle l'auteur fait appel au folklore de son pays et à ses traditions pour nous parler du monde rural et de sa difficulté à adopter de nouvelles règles de vie.

Ce monde rural est en permanence révolté car d'une grande pauvreté. Chaque jour, les personnages doivent se battre pour survivre et cela quel que soit leur âge. Alors ils ne peuvent se fier à personne, même pas à leurs amis. 

Comme il est précisé en début de roman par l'éditeur, l'Estonie a été une des dernières régions païennes d'Europe. Elle n'a été conquise et évangélisée qu'au début du XIIIe siècle dans le cadre d'une croisade menée par des chevaliers allemands. A partir du Moyen Âge, les paysans estoniens deviennent alors les serfs de grands propriétaires terriens, appelés des "barons baltes".

L'auteur a décidé de décrire un monde où les paysans n'ont pas perdu leurs croyances, ni leur espièglerie et où, s'alliant aux esprits ou avec le diable, ils satisfont sans attendre leurs désirs et décident tous ensemble de duper ces seigneurs. Une belle manière de renverser les rôles et l'Histoire. 

Le roman a été adapté au cinéma en 2017 par le réalisateur Rainer Sarnet sous le titre "November". Peut-être le connaissez- vous ?

Je ne suis guère étonnée d'apprendre en rédigeant ces lignes que l'auteur en plus d'écrire des romans, nouvelles, ou des contes, écrit des pièces de théâtre, et des scénarios de films d'animation pour les enfants...