Le Tiers pays / Karina Sainz Borgo

Voilà un roman tout à fait original et marquant. 

Deux femmes se rencontrent à la frontière entre deux pays, la Colombie et le Venezuela sans doute, en tous les cas quelque part en Amérique Latine, et tentent de se battre pour continuer à donner aux migrants une sépulture pour leurs défunts. 

Angustias Romero a fui la Sierra Orientale avec son mari Salveiro et ses jumeaux âgés de 7 mois. Un mystérieux virus menace la population et les gens meurent comme des mouches après avoir perdu la mémoire.

Pendant leur long voyage à travers le désert vers la Sierra Occidentale, les deux jumeaux meurent... Dès lors, Angustias n'a plus qu'une idée en tête trouver comment les enterrer dignement alors qu'elle n'a plus un sou en poche, les passeurs ayant récupéré la totalité de leurs économies. 

Elle va rencontrer Visitacion Salazar une femme volontaire très aimée par la population, car elle a installé illégalement, sur des terres très convoitées par des promoteurs, un cimetière qu'elle a baptisé "le Tiers pays". Angustias va s'incruster et devenir son assistante. Elle qui était coiffeuse et a tout laissé derrière elle, a courageusement traverser les frontières, le désert et survécu à la faim, elle qui a perdu ses enfants mais aussi son mari qui est parti, va apprendre à faire du ciment, à préparer les défunts pour qu'ils semblent endormis, à les enterrer dignement tout en réconfortant leurs proches. 

Mais les deux femmes malgré leur ténacité ne font pas peur du tout aux "irréguliers", ces guérilleros armés jusqu'aux dents et d'une grande violence envers les migrants, les femmes et tous ceux qu'ils jugent inférieurs à eux. Ils sont prêts à tout pour obtenir ce terrain et expulser les deux femmes et leurs morts. Elles ne font pas peur non plus ni au maire, ni au curé qui sont à la solde d'un narcotrafiquant local qui ne pense qu'à assoir davantage son pouvoir. 

Mais Visitacion et Angustias sont elles aussi prêtes à tout, pour défendre ce bout de terre devenu maintenant sacré pour elles... 

J'ai été agréablement surprise en lisant ce roman emprunté sur la table des nouveautés de la médiathèque.

Je découvre la plume de l'autrice et j'avoue que j'ai aimé le regard qu'elle porte sur les différents événements, la manière dont elle maltraite ses personnages, parfois avec violence mais souvent avec une pointe d'humour, et le rythme soutenu du récit bien découpé en chapitres courts de manière quasi cinématographique.

C'est un roman addictif que l'on ne peut quitter sans l'avoir terminé tant on désire savoir ce qui va advenir dans ce lieu pas comme les autres. Il y a pourtant des passages d'une grande violence parfois seulement psychologique. Il est question de mort, de tristesse, de rituels et de mythes mais bizarrement le roman nous parle de la vie et de la nécessité de se sentir à sa place, et de vivre pour une cause qui semble juste. 

Les deux personnages féminins sont d'une grande force pour faire passer leur message. Même si je ne me suis attachée à aucune d'entre elles en particulier, elles ont su me toucher, me donner envie de savoir comment elles allaient réussir à plaider leur cause et à tenir bon face à l'adversité. Bien entendu, c'est un peu caricatural de considérer que seules les femmes sont fortes et les hommes réduits à s'imposer par la violence, mais n'est-ce-pas ce qui se passe en réalité dans beaucoup de pays encore aujourd'hui.

Visitacion est une femme "vivante" (par rapport à Angustias qui a tout perdu et est souvent très pessimiste). Elle est encore jeune et n'hésite pas à donner de sa personne pour aider les autres. Son action va au-delà du cimetière, car elle va par exemple rendre visite à des femmes en prison à 200 km de là. Son enthousiasme, son humour, son courage sont communicatifs et suscitent l'admiration autour d'elle. 

Le Tiers Pays apparait comme le seul lieu où subsiste un peu d'humanité et d'entraide, sur cette route migratoire où les gens sont démunis et prêts à tout pour avoir de quoi manger et pouvoir trouver un abri. Même le lecteur finit par penser que les morts qui reposent en paix, sont plus doux et plus plaisants à côtoyer que les vivants...

J'apprends en rédigeant ces lignes que l'auteur se serait inspirée de faits réels (le cimetière ?) pour écrire ce roman à la fois polar, roman social, témoignage et western. 

Karina Sainz Borgo vient de recevoir le Prix Jan Michalski pour ce livre. 

La lecture de ce livre me permet de participer pour la première fois à un challenge organisé par "Ingannmic" voir blog ICI.  

L'autrice Karina Sainz Borgo, est rée en 1982 à Caracas. Elle a commencé sa carrière en tant que journaliste puis est venue s'installer en Espagne, où elle est devenue rédactrice de la section culturelle du journal ABC. 

Son premier roman "La fille de l'espagnole" sorti en 2020 a été primé et traduit en 26 langues. "Le Tiers pays" est son second roman.