Petit pays / Gaël Faye

L'histoire se passe dans un quartier de Bujumbura, la capitale du Burundi. 

Dans les années 90, Gabriel dit Gaby, a dix ans et vit là dans une jolie maison auprès de son père, un entrepreneur d'origine française, de sa mère, une réfugiée rwandaise qui s'occupe de sa famille et de sa petite soeur Ana. 

Dans ce quartier de privilégiés vivent de nombreuses familles de réfugiés, venant du Rwanda ou du Zaïre ainsi que des familles d'expatriés européens. 

Gaby et ses copains de toujours forment une bande joyeuse, se baignent dans la rivière ou se cachent dans leur planque pour bavarder ou fumer quelques cigarettes. Ce sont de gentils gamins, même si de temps en temps, ils vont chaparder quelques mangues chez les voisins et n'hésitent pas à aller les leur revendre pour s'acheter quelques gâteries avec l'argent récolté ! 

Il n'est pas nécessaire de décrire les paysages somptueux qui forment leur magnifique cadre de vie, ni les plantes tropicales et abondamment fleuries, ni les odeurs et les saveurs épicés, ni le lac Tanganyika et ses reflets, ni les fêtes colorées et animées qui se poursuivent tout au long de la nuit...pour imaginer son pays. 

Mais ce quotidien à la fois festif et empli de douceur va céder peu à peu la place à la violence.

Tout d'abord, les parents de Gaby se séparent. 

Il y a ensuite l'euphorie d'un peuple libre qui va voter pour la première fois et le parti militaire au pouvoir qui perd les élections. Ensuite le premier président Hutu est assassiné en 1993 en même temps que son homologue rwandais, laissant le peuple au désespoir. 

La guerre civile démarre alors brutalement au Rwanda où les conflits ethniques font rage depuis longtemps, se transformant rapidement en génocide (en quelques semaines 800 000 Tutsies seront massacrés par les Hutus). 

Peu à peu elle gagne le Burundi, la ville et le quatier et s'immisce dans la vie quotidienne, amenant avec elle la peur, l'intolérance, la haine et surtout la cruauté et la violence.

Les haies de bougainvillées sont remplacées par des murs et des barbelés, l'humour et les espiègleries de l'enfance par la peur et le doute, la musique et la gaieté des fêtes populaires ou familiales par la solitude et l'enfermement, l'amitié fait place à la méfiance et même les domestiques familiers disparaissent sans donner d'explication.

Quant à l'odeur de citronnelle qui embaumait les rues... c'est maintenant celle des cadavres qui jonchent le chemin de l'école qui la remplace. 

Gaby qui faisait tout pour n'être qu'un enfant comme les autres, découvre qu'il est métis, français et surtout Tutsi puisque sa mère l'est.  Il se réfugie alors dans les livres qu'une de leur voisine lui prête, s'enfonçant dans son imaginaire pour ne pas avoir à prendre partie...

C'est un livre magnifique dont on n'a pas fini d'entendre parler.

Ce n'est que mon avis car je ne suis pas objective du tout, puisque j'ai aimé chaque mot et chaque page de ce roman.

C'est un roman bouleversant proche du témoignage, mais malgré l'emploi du"je", ce n'est pas un roman autobiographique, même si l'auteur lui-même est rescapé du génocide Tutsi au Burundi et s'est installé en France en 1994.

C'est Gaby qui prend la parole pour nous conter son enfance durant les années qui ont précédé le génocide, et avant que son père soit obligé de les envoyer en France pour les mettre en sécurité certes, et les sauver... mais en faire pour toujours des exilés.

L'auteur avoue qu'il s'inspire largement des souvenirs de son enfance pour décrire celle de Gaby, une enfance insouciante comme devrait toujours l'être l'enfance, mais une enfance qui s'arrête brutalement lorsque le drame survient, le faisant grandir trop vite au fur et à mesure que l'horreur touche sa famille, ses proches et son quartier. 

A travers la voix de Gaby,  le lecteur perçoit l'inquiétude, l'étonnement même, devant des événements que l'enfant ne comprend pas, et que son père ne veut surtout pas lui expliquer, trouvant important de tenir les enfants le plus possible à l'écart de toute cette tragédie. 

Et c'est cette incompréhension face aux événements qui nous bouleverse. 

Lorsque l'auteur nous décrit l'enfance de Gaby, l'écriture est simple et emplie de poésie et de malice. Il nous parle avec beaucoup de douceur de ce pays qu'il a tant aimé. Puis son écriture devient plus réaliste et tourmentée pour nous décrire les doutes et les angoisses du jeune garçon.

L'auteur a un talent fou pour nous rendre le passage du bonheur à l'horreur supportable et ce qui est remarquable, c'est que pas un seul instant, il ne porte un jugement sur les événements vécus. 

Mais malgré tout, malgré les derniers chapitres qui nous prennent aux tripes et remplissent nos yeux de larmes, malgré les passages criants de vérité, malgré la violence et la cruauté des témoignages, en particulier le récit de ce que la mère a vécu au Rwanda, ce n'est pas pour autant un énième livre sur la guerre et sur le génocide.

C'est un livre très doux sur l'enfance, un livre plein de vie et d'espoir...

Que faisons-nous pour empêcher que pareilles horreurs se reproduisent encore et encore ? 

Comment peut-on survivre à pareille tragédie ? 

Ce sont les questions qui nous hantent quand on referme le livre, après avoir lu les derniers chapitres, et nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que la communauté internationale n'a pas vu, ou pas voulu voir, ce qui se déroulait sous ses yeux, et de faire un parallèle avec ce qui se passe encore aujourd'hui dans certains pays...

Je vous livre ci-dessous l'avis d'Audrey du blog "QueLire ?"que je vous invite à aller visiter.   

Vous allez voir que nous sommes bien d'accord, même si nous l'exprimons différemment.

L'auteur Gaël Faye est un des auteurs-compositeurs-interprètes de rap parmi les plus brillants de sa génération.

Il nous livre ici son premier roman, un témoignage qui vient d'être récompensé par deux prix. Il est également en lice pour le Prix Goncourt mais cela ne m'impressionne pas, car je pense qu'honnêtement, son livre mérite mieux !

L'auteur a donné ce titre au roman, car ce titre est aussi celui d'une de ses chansons de l'album "Pili-Pili sur un Croissant au beurre" sorti en 2013, dont vous trouverez l'interprétaion ci-dessous.