L'énigme du clou chinois de Robert Van Gulik

Dans la collection "Grands détectives" (en 10/18), un roman de la célèbre série policière du Juge Ti.

Résumé de l'histoire :

Durant le règne des Tang (au VII° siècle de notre ère), le juge Ti prend ses nouvelles fonctions de magistrat dans le district de Pei-tcheou, petite ville située au nord de l'Empire Fleuri, proche de la frontière tartare.

A peine installé, il est immédiatement confronté à trois affaires criminelles partiellement imbriquées.

La première est une  curieuse affaire de disparition : une jeune fille de bonne famille qui se trouvait au marché a mystérieusement disparue. Son fiancé et son père sont au désespoir ! A-t-elle été enlevée ? Assassinée ? Est- elle partie avec un autre homme ?

Puis deux marchands accusent leur beau-frère d'avoir assassiné sa femme (leur sœur). Le cadavre de la jeune femme a été retrouvé, décapité, dans la chambre conjugale. Le beau-frère a été vu s'enfuyant au matin avec un paquet sous le bras... Mais l'affaire n'est pas simple car un des frères est un maître-chanteur et il disparaît à son tour. Or le mari, antiquaire, suspect numéro 1  a un bon alibi...

Enfin, maître Lan, un célèbre champion de boxe, est retrouvé mort empoisonné dans un célèbre établissement de bain où il se rendait tous les jours. Quelques indices, sept bouts de carton formant une figure (une sorte de puzzle, ou "jeu des sept pièces" connu aujourd'hui en occident sous le nom de tangram), une voix de femme, une tenue de tartare et un surnom, vont permettre d'élucider cette affaire...

Le tangram  (facile à réaliser en carton)

Quelques figures à réaliser avec ce jeu...

Dans cette plaine inhospitalière battue par les vents et peuplée de Tartares, dans une atmosphère de violence, de surnaturel et de mystère où certaines familles n'hésitent pas à pratiquer  la sorcellerie, le juge Ti, aidé par ses trois fidèles lieutenants, devra être à l'affût du moindre indice et déployer tout son talent !

Il devra également faire face à la terrible Madame Lo,  décider d'une autopsie, arrêter  un homme rendu dément par son impuissance sexuelle, profaner une tombe...mettre sa propre vie en danger, pour éclaircir toute cette affaire et certaines affaires passées...

Puis il  révélera au grand jour, l'affaire du clou chinois, arme redoutable et quasi invisible !

 Ce que j'en pense :

L'auteur s'inspire de faits réels... Le juge Ti a réellement existé. Mais a-t-il réellement réussi à élucider les affaires criminelles que l'auteur lui prête ?

A vous de voir...

Le lecteur se retrouve dans la Chine ancienne, où la justice peut nous sembler parfois bien cruelle... mais l'auteur a le mérite de nous mener vers la résolution des problèmes pas à pas.

Le sergent Hong disparaît, poignardé lors de l'enquête  sur le meurtre de maître Lan. Le juge Ti se montre profondément humain. On le voit pleurer pour la première fois. On le retrouve honteux devant les sentiments puissants mais inavoués qu'il éprouve pour une femme. Puis, on le retrouve déchiré entre son devoir et la clémence. Et, alors qu'il est prêt à abandonner sa fonction, les Censeurs impériaux lui apportent une nouvelle inattendue : il est nommé à la présidence de la Cour Métropolitaine de Justice... 

Le voilà donc au sommet de sa carrière mais, comme le lui avait prédit son père... bien solitaire.

Il s'agit là du roman le plus émouvant des enquêtes du juge Ti...

L'auteur a eu l'intention d'arrêter la série après ce roman ce qui peut expliquer la tristesse ambiante. Mais finalement ce ne fut pas le cas !     

Ce roman policier est à  lire absolument, le dépaysement est garanti et les intrigues toutes en finesse  !

Moi qui lit très peu de policier... et qui n'avait pas lu de Van Gulik depuis des années (lorsque j'étais encore bibliothécaire), j'adore  toujours et je ne suis jamais déçue !