Le Parc du Château du Thiolent / Balade à Vergezac en Haute-Loire

Après avoir découvert le Château du Thiolent de l'extérieur (voir ICI) et son histoire, nous avons visité le vaste parc qui l'entoure.

Ce parc de 5 hectares est labellisé "Ensemble arboré remarquable". Il est perché à 1000 mètres d'altitude ce qui implique une flore particulière, adaptée au froid de l'hiver, même s'il est moindre à présent. Ce parc doit être magnifique en toute saison et se visite d'ailleurs toute l'année. 

Qualifié par la presse d'"île verte au milieu des champs", il constitue une zone entre les maisons et les champs cultivés alentour que l'on remarque dès qu'on s'approche du lieu. 

Je vous rappelle qu'il a été conçu au XVIIe et XVIIIe siècle autour du château après que les propriétaires de l'époque aient fait surélever leur terrain pour l'aplanir. De là, on a la vue sur le Mézenc (le plus haut sommet de Haute-Loire) situé vers l'Ouest et le plateau d'Allègre et son volcan vers le nord, mais aussi sur le petit hameau du Thiolent et en particulier sur la maison de la Béate, que l'on appelle en Haute-Loire, "l'assemblée", et que l'on reconnait facilement dans les hameaux grâce à son petit clocheton. J'aurai l'occasion de vous en reparler ! 

Le côté remarquable de ce parc tient au fait qu'il est planté de tilleuls, de hêtres et d'érables magnifiques tant par leur prestance que par leur âge vénérable. Certains tilleuls ont en effet près de 300 ans. Il s'agit sans doute de tilleuls à grandes feuilles (Tilia grandifolia) qui peuvent vivre 1000 ans et ont été abondamment plantés dans les parcs, allées et autres endroits.

Voici les tilleuls visibles dès notre arrivée juste à côté du parking situé sur la route départementale et ceux situés le long de la grande allée.

Au coeur du parc se trouve un ancien pigeonnier, entouré lui- aussi de tilleuls centenaires. 

Un parterre à la française a été créé devant le château. Je m'attendais à davantage de fleurs mais avec la canicule de ces dernières années et la sècheresse, je comprends que ce ne soit pas facile pour les propriétaires d'entretenir des parterres fleuris en plus de l'exploitation de leur domaine.

A côté, près d'une plantation plus récente de tilleuls (Tillia europea, un hybride), se trouve une fontaine ancienne datant du XVIIe siècle. Elle atteste de la présence en abondance de l'eau dans la propriété.

L'ambiance est paisible dans le parc. Les allées ombragées donnent envie de se promener tout en écoutant les oiseaux, invisibles tant le couvert végétal est haut. 

Voici la partie du parc la plus étonnante car les tilleuls ont été plantés ici très serrés sur une terrasse surélevée. Les troncs sont parfois divisés étrangement comme si les arbres avaient été étêtés ou cassés, avant de reprendre leur croissance vers le ciel en forme de chandelier. De plus, comme vous pouvez le voir sur mes photos, les troncs sont tous recouverts de lichens de couleur jaune fluo colonisant les troncs du même côté.

Il s'agit d'un lichen appelé "Chrysothrix candelaris"(nom commun inconnu). Il est fréquent sur les troncs des feuillus et sur les très vieux arbres, en particulier dans les zones à la fois sèches et ombragées. 

Dans le parc, à côté du portail d'entrée principal du château que je vous ai montré dans mon article précédent (ICI), se trouve une borne milliaire en pierre,  gravée d'un texte en latin. Le château se situait en effet à proximité de la voie Bolène (Voie des Bornes) qui traverse la commune. Elle reliait Lyon à Bordeaux en passant par Usson-en-Forez et Saint -Paulien, l'ancienne capitale du Velay. La borne est datée de 236/237 après J.C. Elle est dédiée à l'Empereur romain Maximin et à son fils Maximus et marquerait la distance entre le château et la capitale de l'époque.

Le propriétaire a posé à son sommet un fragment de tuile romaine trouvée sur les lieux dans le parc. 

A noter, une aire de Camping-car toute simple (sans commodité, ni électricité) est proposée à l'entrée du parc. De là, les vacanciers ont une belle vue sur le château et peuvent profiter d'un couvert végétal rafraichissant pour se relaxer en toute tranquillité. 

Merci à Monsieur de Veyrac, pour sa visite guidée passionnante, effectuée en toute simplicité. Cette année nous n'avons pas pu visiter l'intérieur du château mais ce n'est que partie remise. Je vous rappelle qu'en dehors des visites (privées et uniquement sur RDV) et de la location de la salle prévue pour des fêtes, sa famille mène une vie en harmonie avec la nature environnante, car les propriétaires sont avant tout exploitants agricoles et vivent là toute l'année tout en cultivant la célèbre lentille verte du Puy.

Prochainement, entre deux lectures, nous resterons encore un peu en Haute-Loire, enfin, comme d'habitude...si vous le voulez bien !