Le dernier des nôtres / Adélaïde de Clermont-Tonnerre

18.02.2017

Grasset 2016

Il s'appelle Werner. Werner Zilch. Ne changez pas son nom. Il est le dernier des nôtres.

A Manhattan, en 1969, Werner Zilch est en train de dîner avec Marcus son meilleur ami et associé, lorsqu'il voit passer une charmante jeune femme qui apparaît, pour lui le séduteur-né, comme étant LA Femme De Sa Vie (LFDSV !).

C'est elle, il en est certain. Dés lors, il la poursuit sans relâche, prêt à tout pour entamer avec elle une relation quelle quelle soit, quitte à mettre de mauvaise humeur Marcus qui a peur de le voir gâcher un rendez-vous vital pour eux deux...

Il faut dire que Werner et Marcus sont à la tête d'une entreprise de construction et de réhabilitation d'anciens bâtiments, située en plein coeur de Manhattan ce qui doit bientôt leur rapporter beaucoup d'argent. Le père de Marcus, qui est lui-même à la tête d'un cabinet d'architecte, les conseille comme il peut.

Alors ce n'est pas le moment de tout gâcher !

Werner a toujours été assez instable mais c'est un jeune homme drôle et très charismatique. Adopté par deux parents aimants qui ont respecté la volonté de sa mère biologique de lui garder son prénom et son nom de naissance, il a été longtemps déboussolé de ne pas connaître ses origines.

Aujourd'hui, devenu adulte, il vit en colocation avec Marcus avec qui il partage, travail, ambition et soirées animées dans un Manhattan en ébullition.

Werner, pugnace, va réussir à rencontrer Rebecca (pour cela il n'hésitera pas à emboutir sa voiture) et va débuter avec elle, une relation complexe, passionnée et indescriptible.

Mais les deux jeunes gens vont malheureusement être rattrapés par leur passé...

Je l’observais avec une telle attention qu’alertée par un instinct animal, elle croisa mon regard et s’immobilisa une fraction de seconde. Dès qu’elle tourna ses yeux insolents vers moi, je sus que cette fille me plaisait plus que toutes celles que j’avais pu connaître ou simplement désirer. J’eus l’impression qu’une lave coulait en moi, mais la jeune femme ne sembla pas troublée, ou, si elle le fut, mon étincelante créature avait suffisamment de retenue pour ne pas le montrer.

A côté de la vie trépidante à Manhattan, le lecteur fait un saut dans le passé et se retrouve à Dresde en février 1945, en plein bombardement.

Des immeubles s'écroulent, des blessés sont amenés sans discontinuer auprès des médecins, infirmiers et soldats qui ne savent plus où donner de la tête, ni comment les soigner ou même seulement soulager ceux qu'ils ne peuvent plus sauver.

Une nouvelle bombe fit trembler les murs et tomber des morceaux de ciment sur la tête de Marthe. La peur chassa ses souvenirs. Dans cette cave qui , à ce rythme allait devenir son tombeau, l'infirmière n'avait aucune information sur l'ampleur des dégâts; Sa belle-soeur était seule en ville, sur le point d'accoucher.

Là, au milieu du chaos, on leur amène Luisa Zilch, une jeune femme grièvement blessée aux jambes, qui est sur le point d'accoucher...et de mourir.

Elle les supplie de sauver son bébé : c'est Werner, le lecteur le sait tout de suite.

Dès cet instant, le lecteur comprend une seule chose : il ne pourra plus lâcher le livre, car il veut savoir comment ce petit enfant né en pleine guerre, qui va être sauvé car nourri par une jeune femme qui vient de perdre elle-même son bébé dans le bombardement, qui va avoir la chance d'être retrouvé par sa tante, Marthe, qui le cherche sans relâche, sera ensuite abandonné pour être finalement adopté sur le sol américain.

Pourquoi est-il considéré comme le dernier des nôtres ?

Quelle est l'histoire de sa famille ?

Werner, est-il prêt à découvrir ce qu'il va être bientôt obligé, par amour pour Rebecca, de sortir des décombres ?

Je croyais au pouvoir infini de la volonté et j'étais résolu à me forger un monde à la force du poignet. Je ne savais pas d'où je venais. A qui je devais ce visage taillé à la serpe, ces yeux délavés, ma crinière sable, ma taille hors norme qui m'obligeait à me plier, genoux au menton, dans les bus et au cinéma. J'étais libre de tout héritage, de tout passé, je me sentais maître de mon avenir. L'envie de prouver qui j'étais, l'envie que mon nom trop souvent moqué inspire le respect et, s'il le fallait, la crainte, me brûlait.

Voilà un roman qui mélange la fiction et les faits historiques.

Ce livre plonge le lecteur dans l'horreur de l'Allemagne nazie. J'avais oublié le nom et l'histoire de ces savants du IIIe Reich, obligés de quitter leur pays pour être "récupérés" en quelques sortes par les américains.

L'opération "Paperclip", qui a réellement existé, consistait à exiler en Amérique des scientifiques nazis (pour ne pas les laisser aux mains des russes à qui ils auraient pu dévoiler leurs recherches) et ce, afin de récupérer les armes secrètes du IIIe Reich.

Voilà un livre qui montre bien l'époque complexe qu'a été la fin de la guerre. Il nous décrit des personnages attachants, meurtris ou, au contraire, répugnants parce que violents et devenus des bourreaux...

Il nous permet de nous interroger sur l'importance de nos origines et de la transmission familiale qui nous empêche souvent d'échapper à notre passé.

Malgré une construction plutôt classique qui ne m'a pas dérangé, deux histoires entrelacées qui se rejoignent... j'ai été happée par l'histoire de ce jeune homme qui cherche ses origines et les trouvera. Le lecteur se retrouve en effet aussitôt impliqué dans l'histoire comme s'il était devenu un témoin important et qu'il se porte garant de la vérité jusqu'à ce quelle soit révélée...

Ce livre n'est pas pour autant un coup de coeur. Si certains passages m'ont vraiment subjugué, l'histoire d'amour entre les deux jeunes gens de milieux trop différents, même si elle est tout à fait passionnée et emplie de sensualité, présente quelques longueurs qui alourdissent le déroulé des événements. Ainsi en est-il du long sommeil de Rebecca (certes visant à lui faire accepter l'inacceptable) qui débouchera sur un réveil brutal et inattendu, et sur la révélation du pourquoi de sa longue disparition...Mais je vous laisse en découvrir les raisons.

Un tout "petit" bémol donc, pour un roman qui a obtenu le prestigieux Grand Prix du Roman de l'Académie Française 2016 et qu'il faut lire absolument.