Roald Dahl aurait eu 100 ans, en 2016 (1ère partie)

Roald Dahl aurait eu 100 ans le 13 septembre prochain. 

Une occasion de lire, de relire ou de découvrir, ce fabuleux auteur indémodable. 

Né en 1916 au Pays de Galles, de parents norvégiens, cet écrivain britannique célèbre est mort en 1990 à Oxford des suites d'une leucémie. 

Je vous ai déjà un peu parlé de son parcours en décembre dernier lorsque j'ai écrit une chronique sur mon album fétiche, celui que j'ai tant raconté aux enfants quand j'étais bibliothécaire et tant raconté aussi à mes enfants, et maintenant à mes petits-enfants je cite "l'énorme crocodile"... que je le connais par coeur ! 

Je vous renvoie donc à la courte biographie que j'ai déjà écrite et que vous trouverez en cliquant sur le lien ci-dessous...

Mais dans cette courte biographie je n'avais pas abordé certains aspects plus personnels de sa vie...

L'humour et la malice contenus dans ses récits contrastent étrangement avec sa vie privée qui n'a pas été facile, c'est le moins qu'on puisse dire.

Enfant, il a vu sa soeur aînée et son père disparaître en quelques semaines. Puis il a connu une certaine forme de solitude au pensionnat. Enfin, devenu adulte, il échappe miraculeusement à la mort lorsque son avion s'écrase. Bon tout ça cela fait longtemps que tout le monde le sait. Mais que sait-on de sa vie en tant que mari et père...

Sa vie avec sa première femme, l'actrice Patricia Neal, sera marquée par des drames difficiles à surmonter.

Son fils, Théo à l'âge de 4 mois, est gravement accidenté : sa poussette est renversée par un automobiliste sous les yeux de sa petite soeur Tessa. Il subit de graves lésions crâniennes mais ce seront les complications liés à une hydrocéphalie post-traumatique qui seront les plus tenaces. La valve installée pour diminuer le liquide se coince trop souvent entrainant une cécité et des troubles nerveux chez l'enfant. Tout cela incite son père à se tourner vers deux spécialistes : Stanley Wade d'une part, un ingénieur travaillant dans l'hydraulique et Kenneth Till, un pédiatre pionnier en manière de neuro-chirurgie... 

Un an après alors qu'ils ont réussi à mettre au point une valve qui portera leur nom (DWT=Dahl/Wade/Till) capable de réduire la pression intracranienne, Théo n'en aura plus besoin car ses troubles ont disparu et il reprend peu à peu une vie normale.

Mais cette valve sera indispensable et sauvera ultérieurement la vie de nombreux enfants dans le monde.

Tout semble aller mieux pour la famille. 

C'est alors qu'en 1962, leur fille aînée, Olivia, âgée de sept ans décède des suites d'une encéphalite, une complication subite de la rougeole...

Puis en 1965, alors que leur dernière fille Ophelia a à peine un an, c'est au tour de Patricia sa femme, enceinte de Lucy, de tomber malade. Elle est victime d'un AVC et reste fortement diminuée.

Parce qu'ils se battent tous les deux, elle réussira à poursuivre pourtant son métier d'actrice.

Bref, vous l'avez compris, sans entrer davantage dans les détails... la vie ne lui a pas fait de cadeaux.

Quand on sait tout cela, on n'est pas surpris de trouver dans les oeuvres de Roald Dahl, autant d'humanité, de tendresse et de tolérance...  

Il écrit des histoires intemporelles, peuplées de sorcières, d'ogres ou d'autres êtres imaginaires.

Son humour particulier, parfois noir et les effets décalés jubilatoires ont marqué plusieurs générations de lecteurs.  

Au delà de l'humour, ses histoires sont riches en émotions. Elles peuvent aider les enfants à grandir et à se sentir moins seuls. Car Roald Dahl porte un amour immense aux plus faibles et les fait toujours triompher, ce qui apporte espoir et confiance aux enfants...

Ce qu'il faut retenir, c'est que Roald Dahl a commencé à écrire des histoires pour la jeunesse dès 1943, comme les Gremlins par exemple, écrit pour Walt Disney.

Couverture de la première édition de The Gremlins (Wikipedia)

Mais il se consacrera vraiment à l'écriture dans les années 60 et écrira d'abord pour ses enfants.

Il a aussi écrit pour les adultes, surtout des nouvelles, comme par exemple  "Kiss ! Kiss !" et "Bizarre ! Bizarre !" nouvelles toutes aussi plaisantes et bizarres, les unes que les autres. 

Son premier livre "James et la grosse pêche" (1961) n'obtiendra pas le succès espéré... Mais son second, "Charlie et la Choclaterie" (1964), sera un succès international et deviendra le best-seller de la littérature jeunesse que l'on connaît tous. 

Roald Dahl a travaillé pendant des années en collaboration avec Quentin Blake. C'est impossible de parler de l'un sans parler de l'autre car Quentin Blake a su dessiner de manière incroyable les personnages de Roald Dahl et les faire vivre...

Depuis la mort de l'écrivain, Liccy Dahl, sa seconde épouse, gère la fondation Roald Dahl qui se consacre à la dyslexie, à l'illettrisme et à la lecture.

Pour en savoir plus rendez-vous sur son site officiel...qui est tout en anglais.

Demain, vous trouverez sur ce blog, pour lui rendre un hommage bien mérité, une petite bibliographie illustrée de l'auteur...si cela vous  intéresse, bien sûr !