Saint-Saturnin-lès-Apt (1) : Les moulins et le barrage / Balade dans le Vaucluse

Il y a une dizaine de jour, je suis allée dans le Vaucluse retrouver des amis à proximité du village de Saint-Saturnin-lès-Apt.

Cela faisait des années que nous n'avions pas baladé dans ce village médiéval, encore préservé, car éloigné des grands sites touristiques.

La journée a été merveilleuse à tous points de vue car en plus, nous avons eu un temps printanier ! 

Un peu d'histoire...

Le village de Saint-Saturnin-lès-Apt se situe à environ 400 mètres d'altitude au pied des Monts de Vaucluse, pas très loin de la ville d'Apt d'une part, et du village de Roussillon, d'autre part, dont je vous parlerai un jour. La commune fait partie du Parc Naturel Régional du Luberon. 

C'est un village très agréable, niché au pied de son rocher et bien exposé plein sud.

Pas étonnant que les lieux aient été occupés dès le néolithique...

Plus tard, les hommes s'installent sur l'oppidum de Perreal tout proche. Ils bâtissent l'agglomération pré-romaine la plus importante du pays d'Apt, mais Agnane (ou Aniane ?) leur village, est entièrement ravagé lors de l'invasion des sarrasins en 869. Ils se réfugient alors sur le rocher. 

Le château médiéval est mentionné dès 1005. C'était à l'origine le fief de la famille d'Agoult. Il passa de familles en familles au cours des siècles. 

Le vieux village prend le nom de Saint-Sernin, qui se transformera en provençal en Saint-Saornin, puis en Saint-Savornin. Il deviendra enfin Saint-Saturnin en 1770 et, en 1794, au moment de la création du département du Vaucluse, on lui ajoutera d'Apt qui deviendra-lès-Apt dans les années 80. 

Un paysage de garrigues et de forêts de résineux et de chênes, vous attend là-bas, mais aussi beaucoup de terres agricoles et de vergers : cerisiers, vignes, oliviers et lavandes sont en effet bien présents en plaine.

Saint-Saturnin-lès-Apt est aussi le haut-lieu de la trufficulture moderne. La présence de nombreux chênes truffiers l'atteste et une statue de Joseph Talon, né dans la région, rend un bel hommage à cette culture.

La première chose que l'on découvre en arrivant à Saint-Saturnin-lès-Apt, ce sont les moulins puisque, le plus simple, est de se garer sur le parking (gratuit) qui se trouve juste à côté. 

Quatre moulins à vent se trouvaient sur la colline au XVIIe siècle. 

Un seul moulin a été rénové. Bien que la porte du moulin soit ouverte, elle était condamnée par une barrière en bois et nous n'avons donc pas pu grimper à l'étage, pour le visiter et voir le mécanisme, mais je vous mettrai lors de mon prochain article, un lien vers un blog ami qui vous le montre. 

En tous les cas, la pente de la toiture est parfaite, et s'il a conservé ses ailes c'est bien qu'elles doivent, à l'occasion, être utilisées pour capter le moindre souffle de vent. 

Juste à côté se trouve l'ancienne aire de battage et de séchage du blé. 

Le second moulin qui se trouve sur la colline, est transformé avec la petite maison attenante, en gîte, loué par la commune. 

Un troisième moulin en ruine est bien visible mais je n'ai pas trouvé trace du quatrième qui doit se trouver quelque part dans la garrigue environnante. 

De là-haut, nous apercevons très distinctement, les ruines situées sur le rocher : l'ancien donjon et sa chapelle castrale rénovée, et l'ancien village entouré de ses remparts. Je vous les montrerai de plus près, très prochainement dans la semaine.

Nous voyons aussi très nettement le mur du barrage actuel en contrebas...

et le village d'aujourd'hui, avec son église...

A partir des moulins, nous avons suivi le chemin qui monte dans la colline et nous permet d'atteindre le barrage. 

Le barrage que nous voyons aujourd'hui, a été construit à la fin du XIXe siècle et mis en service vers 1900. Il a permis une réserve d'eau pour le village avant que l'approvisionnement en eau potable arrive en 1954, grâce au canal de Provence qui traverse aujourd'hui le Luberon par un tunnel.

La pêche y est autorisée en saison,  mais bien sûr pas la baignade !

Quand le soleil est au zénith, on peut apercevoir sous l'eau, le mur de l'ancien barrage immergé, construit en 1836. Regardez-bien mes photos (en cliquant dessus pour les agrandir)...vous le verrez !   

Du bord du barrage, on peut profiter d'une jolie vue sur le clocher de l'église du village et les remparts avec leurs pierres joliment agencées par endroit, en "arêtes de poisson". Je vous montrerai des détails de ces murs lors de mon prochain article. 

Le sentier se poursuit à travers la garrigue et permet d'arriver ensuite directement à la chapelle castrale dont nous avons un aperçu de plus en plus précis au fur et à mesure que nous approchons. 

Ceux qui le désirent peuvent prendre le raccourci et grimper au milieu des ruines de l'ancien village, après avoir traversé le mur du barrage ce que nous, nous avons préféré faire au retour pour profiter de la vue sur la plaine et le Luberon, en descendant...

Alors, toujours prêts pour la suite de la visite ?