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Ce joli bassin se situe sur la commune de Lambesc (près de la ville d'Aix-en-Provence dans les Bouches-du-Rhône) près d'un grand domaine appelé Saint Suffren, à la croisée des chemins des trois petites communes de Lambesc, de Rognes et de Saint-Cannat.
Juste à côté, coule une petite rivière appelée "La Concernade", magnifiquement bordée d'arbres. Cette rivière qui change de nom un peu en amont de Lambesc pour s'appeler ensuite "Le Lavandenan", est un affluent de la Touloubre, une des plus importantes rivières provençales qui va se jeter dans l'Etang de Berre.
On voit bien sur le plan ci-dessous, le bassin au milieu du champ, encerclé par la rivière bordée d'arbres puis au-dessus, le chemin que nous avons suivi lors de la balade qui passe tout près du domaine privé et qui traverse la rivière...pour se rendre d'un côté sur les communes de Rognes ou le village de Lambesc, et de l'autre vers Saint-Cannat selon l'itinéraire que vous avez choisi.
Il est fort probable, mais je n'ai pas trouvé d'information plus précise à ce sujet, que ce bassin corresponde au captage de la source de Saint Suffren, car le chemin qui mène à la propriété s'appelle le chemin de la Source.
Mais je ne sais pas où se trouve cette ancienne source, peut-être à l'intérieur du domaine, dans lequel personne ne peut entrer. Elle est en tous les cas invisible sur les cartes de la région.
Ce bassin pouvait aussi tout simplement servir à stocker les eaux de la rivière Concernade qui se retrouvait (et se retrouve encore) souvent à sec en été.
Cette rivière qui prend sa source à proximité a toujours été très propre : on y trouve encore aujourd'hui des écrevisses, et les cultures alentour sont toutes en BIO.
Ce bassin, construit en 1837, était donc utilisé pour stocker l'eau, qu'importe d'où elle provenait et d'où elle provient encore aujourd'hui !
Source ou rivière, il est encore en fonctionnement ce qui est plutôt rare dans la région où la plupart des bassins sont aujourd'hui, à l'abandon.
A cette époque, dans les zones reculées de Provence, l'eau se faisait rare durant l'été et en dehors de l'été selon les années...
Les anciens ont donc construit en plus des puits, des citernes pour conserver l'eau de pluie, et ce type de bassin-réservoirs que l'on retrouve le plus souvent à proximité immédiate des maisons.
Les bassins servaient à tous les usages, domestiques comme agricoles.
Avoir de l'eau en Provence, était à cette époque un véritable problème, comme dans la plupart des régions du sud.
Le Canal de Craponne dont je vous parlerais sans doute un jour, amenait déjà de l'eau vers les grandes villes de Salon-de-Provence et d'Arles, et permettait d'irriguer les terres et en particulier la Crau.
Le Canal du Verdon, quant à lui, passe tout près, mais n'a été construit qu'en 1857, soit vingt ans après le bassin...et achevé dans cette région vers 1878, date à laquelle il a permis d'alimenter en eau la ville d'Aix-en-Provence et toutes les communes en amont.
Mais les bassins ont continué à fonctionner dans les fermes trop éloignées !
Il faudra attendre l'arrivée de l'eau grâce à la construction du Canal de Provence dans les années 60, pour que peu à peu, la plupart des bassins soient définitivement abandonnés.
Un patrimoine qui se perd comme malheureusement beaucoup trop de choses dans nos campagnes...
En attendant que je vous montre un jour, d'autres bassins en fonctionnement ou à l'abandon, je vous souhaite à tous une excellente semaine...
Et n'hésitez pas à venir nous rejoindre chez Magda !