L'enfant d'Hiroshima d'Isoko et Ichirô Hatano

L'histoire se passe au Japon pendant la deuxième guerre mondiale et, en particulier, entre 1939 et 1945. Une mère et son fils échangent des lettres ou écrivent dans un carnet lorsqu'ils n'ont pas le temps de se parler de vive voix. Le roman reprend aussi des extraits du journal d'Ichirô.

Même si le titre laisse entendre que l'histoire se passe à Hiroshima ou que l'enfant qui parle dans le livre a un rapport avec cet endroit, il n'en est rien.

J'aurai plutôt choisi comme titre : "Un enfant au temps d'Hiroshima"... ou bien "La deuxième guerre mondiale vue par un enfant japonais"...

J'ai l'impression que le titre veut accrocher les lecteurs parce qu'il aborde un sujet de littérature jeunesse qui n'est pas habituel.

L'histoire

Après avoir vécu à Tokyo, la famille d'Ichirô est obligée de se réfugier à la campagne car, quand on manque cruellement d'argent,  la vie est plus facile loin de la ville. Les parents d'Ichirô lui laisse la liberté de rester à Tokyo pour y poursuivre ses études mais la solitude lui pèse et il écrit à sa mère de longues lettres où il lui parle de sa vie quotidienne. Plus tard, il choisit de rejoindre sa famille et ses trois frères qui lui manquent beaucoup trop et s'inscrit dans le lycée local.

A Suwa, la vie s'organise mais la famille doit subir de nombreuses humiliations dû à son statut de réfugiés.

L'adolescent s'interroge sur son univers : l'école, la nourriture, ses sentiments, ses joies ou ses peines, les amis, la guerre, les privations, le marché noir, la famille,  la peur des bombardements, la séparation, l'adolescence, les envies,...

Tous deux échangent aussi sur des événements particuliers, l'issue possible de la guerre, l'attitude de l'empereur ou de l'armée japonaise,  l'attitude en retrait du père,...

Il s'étonne que, dans ces temps si difficiles, sa mère fasse tout le boulot et lui en veut d'avoir si peu de temps à lui consacrer.

Mais l'Allemagne vient de perdre la guerre...Que va-t-il se passer au Japon ?

Ce que j'en pense

La guerre est décrite du point de vue de l'adolescent et de sa famille. Par exemple, Ichirô aborde dans ses lettres, la question des bombes atomiques lâchées sur les japonais par l'armée américaine à Hiroshima (d'où le titre) et Nagasaki qui ont faits des milliers de morts et de blessés (par brûlures) et ont pendant des années provoquées des maladies graves (comme les leucémies ou autres cancers) dans les populations environnantes.

C'est un dialogue émouvant entre le fils et sa mère qui lui répond dans le souci de veiller à son bonheur et à la construction de sa personnalité malgré le contexte difficile. Lui, semble très attaché à sa mère et s'adresse à elle avec beaucoup de respect tout en étant très exigeant, voire étouffant. Leur relation est très fusionnelle. Elle, comme toutes les mères, est prête à tout, même à se sacrifier pour le bonheur de ses enfants.

Ichirô a la chance d'être élevé dans une famille d'intellectuels non-conformiste. Avec patience, sa mère essaie d'expliquer à son fils pourquoi elle a choisi de les protéger et de s'occuper d'eux comme elle le fait alors que, diplômée de l'université, elle aurait pu prétendre à un autre avenir. Il découvre en grandissant qu'il a aussi un père formidable qui lui laisse la liberté de penser par lui-même et qui accepte ses choix et ses critiques.

Ce livre est intéressant car il permet de mieux appréhender la vie dans un autre pays à la culture très différente de la nôtre. Les interrogations et les désirs d'Ichirô sont ceux de toute une génération d'adolescents japonais qui a grandi pendant la guerre et avec la Bombe. Je trouve néanmoins Ichirô beaucoup plus égoïste que la plupart des adolescents de l'époque même s'il essaie de s'améliorer sans cesse au contact des autres.

Cependant même si certains passages ont réussi à me faire sourire, ou à m'émouvoir, j'ai trouvé ce roman  long  et ennuyeux par moment.

Je l'ai fini, par respect pour les auteurs et, pour en connaître l'histoire jusqu'au bout, mais sans plaisir particulier.

Je me suis retrouvée souvent en position de "voyeur" dans la relation particulière entre Ichirô et sa mère, sans entrer dans l'histoire. Je n'ai pas adhéré à leur fusion qui, même s'il s'agit d'une autre époque, m'a  paru souvent peu crédible.

Je me suis même demandée si mon ennui n'était pas lié à un problème de traduction. C'est si rare que je m'ennuie en lisant... peut-être l'ambiance particulière de cette époque en guerre méritait mieux ??

Cependant, comme il a le mérite d'aborder le sujet douloureux de la Bombe atomique peu exploité en littérature, je conseillerai sa lecture à des adolescents pour une fiche de lecture par exemple, ou dans le cadre d'un club, ce qui je l'espère permettra des débats passionnés autour du sujet.

D'autres avis sur les sites suivants :

- le site de la librairie Comptines.

- le blog du monde "Lire le Japon"

- le site de babelio où se trouve des critiques d'élèves.